— О'кей? — спрашивает Кип три минуты спустя.
— Угу.
— Снимаем!
Палец Кипа нажимает на затвор. Щелк. Щелк.
Я начинаю с улыбки с закрытыми губами. Вполне возможно, что у меня стиснуты зубы.
— Хорошо, — говорит Кип. — Теперь опусти подбородок.
Опускаю.
— Чуть отвернись от объектива.
Я отворачиваюсь.
— Лоб выглядит как-то странно, — вставляет Ди.
— Расслабь лоб.
Дрянь! Я расслабляюсь.
Ди хмурится.
— Хм-м, так разве лучше?
Не обращай на нее внимания, говорю я себе. Просто расслабься. Расслабься, чтобы заработать обложку.
Щелк. Щелк.
Этот заказ очень важен.
— Есть.
Щелк.
У кого обложка в двадцать, можно дальше не стараться.
Щелк.
Если нет обложки в двадцать, ты в глубокой… заднице.
Щелк.
Обложка должна быть твоей.
Щелк.
Обложка должна быть твоей. И все тут. Ну, куда они смотрят?
Щелк.
Может, на левый глаз? Иногда на ярком свету он плохо раскрывается.
Щелк.
Или…
— Улыбка какая-то кривоватая.
Щелк.
— А теперь совсем пропала.
Надо же, какая неожиданность!
Кип отходит от объектива и после секундного совещания садится рядом со мной на корточки, так что мы смотрим друг другу в глаза.
— Ну, как ты? — шепчет он.
Отвернув губы от объектива, я шиплю:
— Я злюсь и хочу секса. С чего начнем обсуждение?
Кип поднимает брови и ухмыляется:
— Уверен, что скоро смогу тебе помочь.
— Мне или Ди?
Ухмылка исчезает.
— Эмили! Не говори глупостей. Ди же лет сорок.
— Значит, вы ровесники!
— Ты как маленькая.
— Да, мне нет и двадцати!
— Послушай меня, Эм, — почти рычит Кип. — Ди замужем, у нее двое детей. Она любит пофлиртовать, и я не сопротивляюсь. Это безвредно — и, боюсь, это часть работы модного фотографа.
— Вижу, что боишься! — огрызаюсь я, но беззлобно.
Меня успокоили отчасти слова Кипа, отчасти его рука, которая постепенно перешла с его колена на мое бедро и незаметно его разминает.
Он наклоняется ближе.
— Знаешь, в чем секрет классной обложки?
— Переспать с фотографом?
Он награждает меня щипком.
— Нет, дорогая! Теплые глаза. Это единственное и самое важное, о чем надо помнить, потому что глаза не лгут. Когда снимаешься на обложку, нужно чувствовать то, что ты хочешь передать…
— То есть?
— Сексуальность и доступность. Всегда. А теперь закрой глаза и послушай меня.
Я подчиняюсь. Рука Кипа поднимается выше.
— Эмили. Я хочу, чтобы ты забыла о Ди, о воротнике и сосредоточилась на том, что ты любишь, что ты любишь и чего желаешь больше всего на свете. О чем-то красивом и настоящем… например, о том, что я тебя люблю.
Мои глаза распахиваются и смотрят в глаза Кипа: огромные, нежные и блестящие.
— Я люблю тебя, — повторяет он.
— О, Кип! — шепчу я. — Я тебя тоже!