— Конечно, гордимся! — говорит папа.
Мать, если честно, относится к моей работе с изрядной долей скептицизма. Больше всех впечатлен Томми, особенно когда узнает о блондинках.
— Ты снималась вместе с ней?! — переспрашивает он, выпучив глаза. — Она же такая киска!
Я уношу фотографии к себе, ложусь на живот рядом с Малькольмом Десятым и тщательно изучаю. Иногда я себе нравлюсь, но чаще — меньше, чем во время съемок. Дело в том, что, когда смотришь в объектив, легко притворяться, что я ничем не отличаюсь от девушек вокруг. Уверенная в себе. Гламурная. Сексуальная. Достойная обложки «Вог». Однако на фотографиях мои щеки выглядят пухлее, лицо — квадратнее, глаза — меньше. Я совсем не такая, какой себя представляю. Пока что.
Я знаю, что могу добиться большего.
Спорт? Спортсменка из меня еще та. Музыка?
Медведь на ухо наступил. Учеба? Ну, положим, учусь я неплохо, поэтому меня взяли в Колумбийский, но нельзя сказать, что мне это далось легко. А вот быть моделью я могу. Каждое собеседование, каждый заказ добавляют мне уверенности. «Ты новая девочка Конрада, — слышу я восторженный шепот. — Знаешь, кто была предыдущая?»
Знаю. И по вечерам, перед сном, я нахожу ее лицо на стене и шепчу:
— Эй, Синди, посторонись! Я иду!
— Да он козел, ко-о-озел! — вопит Лаура.
— Кто козел, дорогая?
Айяна вплывает в гримерную; лицо, которое остается сухим даже в июльскую жару, украшают темные очки. Ну вот, как всегда! Я работала с Айяной уже несколько раз, но она все равно считает меня жвачкой, прилипшей к ее каблуку.
— Привет! — бормочу я.
Айяна вроде бы бросает в мою сторону мимолетный взгляд — за очками не видно, — отворачивается к зеркалу и поправляет футболку. Проверив, что надпись «Стар факер»[26] расположена точно между грудями, супермодель вопросительно смотрит на Лауру. Та, ворча, достает из сумки огромный баллон с лаком.
— Лаура! Кто козел?
Карие глаза Айяны останавливаются на букете роз на столе — все красные, один бутон — розовый.
— О нет, только не этот! Когда ты наконец поймешь?! С фотографами не любовь крутят, а трахаются!
Лаура надевает наушники.
Прелестно.
Мы с Айяной начинаем накладывать макияж. Объединяет нас лишь то, что и я, и она предпочли бы быть одни. В гримерке тихо, если не считать редких подвываний Лауры то под группу «INXS», то под Майкла Джексона.
И вздохов и ахов Айяны.
— О боже, голова раскалывается!
— Меня ждут в Париже. Я просто обязана позвонить!
— Что же мне делать с Лоренцо?
Я не выдерживаю и глотаю наживку:
— А кто такой Лоренцо?
Айяна приподнимает брови и всматривается в тени на веках.