– Тьфу на вас! – в сердцах плюнул князь Свистослав и собрался слезть с лобного места, сесть в карету и уехать домой. Народ сегодня был нервный, непонятливый.
Но его не пустили с лобного места.
– Хватит, попил нашей кровушки! – крикнул жирный купец, отъевшийся молодец – кровь с молоком – теперь можно было не стесняться теневым «героям», показать своё истинное лицо.
– Да вы что люди добрые! Белены объелись?! – вконец расстроился князь, такого он даже в страшном сне не ожидал увидеть, не то, что наяву.
– Давно уже на подножном корме сидим! – съехидничал ещё один «жиртрест».
– Надо кончать с этим делом! – крикнули из толпы. – Ещё делить идти надо!
Народ плотнее обступил лобное место. Князь, закрыл глаза и обратился с мольбой к небу.
И небеса откликнулись!
– Здравствуй княже! Здравствуй народ славный! – огласились небеса другим до боли знакомым голосом. – А вот и мы!
Князь с народом задрали головы, разглядеть, что там за диво дивное, а «диво» уже само к ним по верёвке спутилось, прямо на Лобное место.
Перебор Светлогорыч собственной долгожданной персоной!
– Переборушка! Ты ли?! – всхлипнул князь и по-стариковски прильнул к богатырской груди. – Дождался я тебя, блудного сына отечества!
– Ну, всё князь, будет тебе, – погладил богатырь старика по седой головушке. – Перестань, люди же смотрят.
– Да какие это люди, волки позорные! – опять всхлипнул князь. – Учишь, их учишь доброму вечному, а они всё равно на мой терем, аки на овин с ягнятами, смотрят.
– Так, отсюда поподробнее! – нахмурился богатырь и оглядел мигом присмиревший народ.
Тут вышел из сумрака Архистрах Плутархович. Поздоровавшись, он хриплым голосом, начал расписывать в красках богатырю, как неблагодарный народ князя казнить хотел. Надеясь, что богатырь заступиться за князя и прямо здесь начнётся новая волна репрессий, что повлечёт собой ещё большее недовольства народа, и так далее, по наклонной.
– Так и было? – переспросил богатырь у князя.
– Угу! – кивнул князь и участливо поинтересовался у дьяка. – А что у тебя с голосом.
– Простудил, – не моргнув глазом, прохрипел дьяк.
– Береги себя, Аристаша, – потрепал дьяка по щеке, воспрянувший духом князь. – Без тебя я как без рук.
И тут Архиплут увидел за спиной богатыря много лет назад пропавшего без вести Скотти-варвара, спустившегося следом за товарищем с летучего корабля. Барабир остался контролировать обстановку сверху, а опытный Мук на всякий случай расчехлил отремонтированный им во время пути скорострельный арбалет.
«Вот же сукин-сын! – мысленно обрадовался дьяк. – С руничем всё это время околачивался! В доверие втёрся! Он как нельзя кстати!»