Варвар сам обезоружил первую жену, сделал ей подсечку, и, нелепо взмахнув руками, Сарнай повалилась на утоптанную землю. Я даже вытянула шею, чтобы видеть лучше.
Толпа замолчала. В этой тишине я услышала биение собственного сердца. Громкое, частое…
Шаккар вернул свой меч в ножны и, нагнувшись к Сарнай, протянул ей руку, и повелительница приняла ее.
Одним рывком варвар поставил свою первую жену на ноги, а затем притянул к себе и на глазах у всей толпы воинов, обступивших место поединка, поцеловал воительницу. Жестко, властно, с долей грубости. И она ответила ему тем же, вцепилась в волосы, притягивая к себе, словно могла сделать их тела еще ближе. Они целовались, словно дикари, а воины снова заревели с одобрением.
Тахира взяла меня за руку и потянула за собой. Мы пробились сквозь толпу мужчин и направились куда-то прочь от лагеря.
– Зачем ты показала мне это? – спросила я тихо, когда крики остались за спиной и стихли настолько, чтобы мы смогли говорить.
– Ты сама понимаешь, – просто ответила девушка.
Впереди зеленела роща. В просвет меж листвы сверкнула серебряная гладь.
«Озеро!» – догадалась я.
– Посидим в прохладе, – предложила Тахира.
– Я бы предпочла море, – отозвалась я, и принцесса варваров хмыкнула.
– Ты не боишься большой воды, у которой нет конца? – спросила она, и я покачала головой. Мне совсем не хотелось сейчас рассказывать девушке о том, что такое море и где оно заканчивается, хотя ее любопытство было понятно. Никогда не видевшая подобного, Тахира интересовалась всем новым. Я бы на ее месте поступила точно так же.
Тахира нашла проход меж деревьев. К озеру вела узкая тропинка, совсем тонкая, со следами диких зверей. Мы пошли по ней и скоро оказались на берегу, поросшем высоким тростником, а чуть дальше показалась и открытая заводь, куда мы и направились. Сели и некоторое время молчали обе, глядя на ровную поверхность озера, а затем Тахира заговорила первой.
– Я думаю, ты теперь боишься Сарнай, – сказала она и, не дожидаясь моего ответа, добавила: – И правильно делаешь. Именно это я сегодня хотела донести до тебя. Хочу, чтобы ты понимала, что ей нельзя верить, даже если она сделает попытку стать ближе к тебе и покажется добра. Не верь!
Я молча посмотрела в глаза Тахиры. Неожиданно стало любопытно, что такого не поделили эти две сильные женщины, за что так ненавидят друг друга? Спросить? Не стоит. Вряд ли она ответит… Мы не настолько близки.
«Она права в том, что я боюсь!» – мелькнула мысль. Сарнай и ее двусмысленные взгляды насторожили меня еще на свадьбе, в тот день, когда я впервые увидела эту женщину. Теперь я понимала, что хочет мне сказать Тахира: если я буду мешать Сарнай – меня уберут с пути Шаккара, из его жизни.