«Если она не может родить наследников, а Шаккар их хочет, то Сарнай придется лишь немного подождать, пока не рожу я, а уж затем!..» Я печально вздохнула. Мое положение было более чем шатким. И дело было вовсе не в том, что варвар причинил мне боль в нашу ночь. Все обстояло куда опаснее.
– Почему Сарнай не может родить? – спросила я, почти не надеясь получить ответ, но, видимо, Тахира эту историю тайной не считала.
– Вряд ли кто мог рассказать тебе настоящую историю моего брата, – проговорила девушка и подтянула колени к груди. Обхватила их руками и перевела взор с моего лица на водную гладь. Здесь, в тени, под сенью деревьев, рядом с прохладой озера, было хорошо и спокойно. Я смогла даже прогнать из памяти картину, как Шаккар целует свою первую жену, хотя чем-то меня она зацепила, и это опустилось осадком на дно моего сердца. – Были времена, когда наш народ вел кочевой образ жизни, – меж тем начала говорить принцесса варваров. – Мы перебирались с места на место со всеми стариками и детьми, с нашими шатрами и скотом. Воины – всегда впереди. Мы разрушили и уничтожили не один город, не одну деревню спалили дотла. Я мало что помню из той, прошлой жизни. – Тахира вздохнула. – Когда отец дал приказ осесть, мне исполнилось пять лет. Но дело совсем не в этом.
Я молча ждала ее последующих слов.
– Шаккар встретил Сарнай, когда ему было семнадцать лет. Уже тогда она была наглой, смелой и смогла покорить сердце моего брата настолько, что он женился. Я полагаю, что здесь совсем и не пахло любовью. Просто дикая похоть. – Криво усмехнувшись, девушка добавила: – И эта похоть осталась до сих пор между ними. Сарнай была чужой – Шаккар нашел ее среди рабынь в одном из разоренных городов. Привез домой и представил отцу. – Я смотрела на Тахиру чуть удивленно. – Тогда у отца было два старших сына, старше, чем Шаккар, и он скрепя сердце дал разрешение на союз младшего сына и рыжеволосой чужачки, – принцесса посмотрела на меня, – раньше ее имя звучало совсем иначе. Сарнай – так назвал ее мой брат.
Я нахмурилась. Странно, что никто не знал о наличии братьев у Шаккара. Что с ними стало?
И, словно прочитав мои мысли, Тахира ответила на этот вопрос.
– Мои братья были воинами… – произнесла она и на мгновение замолчала. Я посмотрела в глаза Тахиры и увидела в их глубине грусть.
– Каждый мужчина, взявшийся за меч, должен быть готов к тому, что сложит голову. Что найдется тот, кто сильнее или искуснее его. Мои братья отправили много врагов к их праотцам. Великий Змей с радостью принял таких воинов в свои чертоги. Сейчас они счастливы и ждут перерождения, чтобы однажды вернуться к нам в наших потомках.