– Они погибли? – спросила я.
Тахира вздохнула.
– Оба. В одной битве. Войско моего отца тогда понесло огромные потери, главными из которых были его старшие сыновья. Шаккар тогда был сильно ранен. Его вынесли на руках из боя верные люди, но и после лекари долго сомневались, что младший сын Вазира выживет. Для отца это был страшный удар. Уже не молодой, он больше не мог иметь детей. Остались только мы, я и Шаккар.
«Значит, вот как стал наследником мой муж!» – подумала я.
– Отец просил Шаккара отказаться от Сарнай, но к тому времени нынешняя повелительница была тяжела. – Тахира взяла с песка камень и запустила его в воду, нарушив идеальную гладь. – Но чрево первой жены оказалось намного слабее, чем она сама. Она потеряла ребенка, когда ее живот еще был плоским, как поверхность этого озера! – Принцесса варваров усмехнулась. – Хотя я думаю, что все к лучшему. Если бы она родила Шаккару сына, ее власть стала бы сильнее.
Сама не знаю почему, но мне сейчас стало жаль эту сильную женщину, не получившую возможности испытать радости материнства. Может быть, из-за этого она стала жестокой? Тахира проследила взглядом за выражением моего лица и скривила губы.
– Вот только не начинай жалеть своего врага, – произнесла она. – Боги всегда знают, кого наградить потомством, а кого нет. Видимо, не судьба ей пустить корни и продлиться в детях.
Если бы я сказала, что не жалею Сарнай, – это была бы ложь, и я предпочла промолчать.
– Шаккар хочет детей? – спросила вместо ответа, и принцесса широко улыбнулась, но раньше, чем я узнала ответ на свой вопрос, за нашими спинами отчетливо зашелестели кусты. Тахира в мгновение ока вскочила на ноги, повернувшись на звук. Я же только и успела, что повернуть голову и бросить взгляд на того, кто посмел нарушить уединение принцесс.
– Аббас! – произнесла она.
Молочный брат Шаккара вышел вперед.
– Надеюсь, не помешал? – спросил он и улыбнулся.
– Тебе хватило ума предупредить нас о своем появлении, шурша листвой, словно корова, идущая на водопой, – ответила девушка.
Взгляд мужчины переместился на меня, и я невольно стала оправлять несуществующие складки, на миг позабыв, что на мне не привычные шелка, а грубая варварская одежда.
– Повелительница! – произнес он и поклонился, сверкнув глазами.
– Иди к нам, – сказала Тахира и повернулась ко мне: – Аббас мой любимый брат! – Ее губы и глаза сияли. – В чем-то я люблю его даже больше, чем Шаккара!
– Это лесть! – отозвался мужчина, но вышел на берег и опустился на песок достаточно далеко от меня, оставив место, чтобы между нами поместилась принцесса.