Заклятие прошло разрядом через все тело, я рухнул на колени. Приступ сдавил легкие, я со свистом втянул воздух и закашлялся.
— Что с ним? — она схватила меня за волосы, заставляя запрокинуть голову.
В глазах двоилось, я захлебывался кровью и не мог выдавить ни единого слова. Древняя стояла прямо надо мной. Настоящая фурия, в ее черных глазах отражались всполохи огня.
— Проклятье, — процедила она сквозь зубы. — Стоило сразу избавиться от тебя!
Огонь потух. Ведьма повернулась и направилась прямо к перепуганной Марилли.
— Ты пойдешь со мной!
Я не успел встать: «Хрустальная цепь» мгновенно сковала меня по рукам и ногам.
— Послушай, мы не враги! — Я кое-как сел, и путы больно врезались в кожу. — Я видел его воспоминания. Не все, но... Тот человек в белом, Демиург. Не знаю, что вы не поделили, но я чувствую, что он опасен. Вы пытаетесь защититься от него, а я хочу помочь близким.
— Гаррет... — Мари покачала головой и вскрикнула, когда Кхалесса дернула ее за руку.
— Я не лгу. Прочти мои мысли, тебе это под силу. Стараниями психованного заклинателя я делю сознание с твоим дружком. Наше знакомство не задалось, но придется поладить друг с другом. Наши цели совпадают.
— Не думаю, Маккивер, — она сделала ударение на моем имени и улыбнулась. — Ты проведешь оставшиеся дни в темнице, пока я не придумаю, как вернуть Фенрира.
Кхалесса не видела, как Мари подняла кочергу и замахнулась. Заклятие сковывающее меня развеялось, а от невидимого удара по затылку перед глазами на миг потемнело. Болезненный вопль Древней оглушил: я чувствовал то же, что и она. Узы, связывающие ее и Фенрира, никуда не делись.
— Мари, остановись! — игнорируя боль, я поднялся на ноги.
Синяя пылающая цепь оплела железку, превратив ее в нечто похожее на плеть. Она стояла над Кхалессой и вновь была готова нанести удар.
— Думаешь, что справишься со мной, девчонка? — ведьма вытерла выступившую на губах кровь. Она стояла на коленях, но при этом выглядела все так же по-королевски, ничуть не растеряв уверенности в себе.
Вокруг нас заклубился туман и Кхалесса улыбнулась. Мгла сгущалась, постепенно обретая очертания. Длинный хвост, крылья, вытянутая шея — Колхидский дракон. Существо потянулось, разинуло пасть, демонстрируя несколько рядов острых, как бритва, зубов и раздвоенный язык. Он был похож на огромную упитанную ящерицу. Обсидиановая[7] чешуя тускло мерцала. В древности инквизиторы использовали ее как оружие против проклятых.
— Его создал твой отец, — Кхалесса провела рукой по спине монстра и улыбнулась. Марилли широко распахнула глаза и попятилась. — Вы уже встречались, верно? Он узнал тебя.