— Тебе придется. Она ничего не должна заподозрить. Слышишь меня?
Внизу раздался хлопок. Холодное дыхание магии коснулось обнаженной спины, и я поежился. Шаги по лестнице. Марилли упрямо молчала и смотрела на меня исподлобья. Ведьма шла по коридору и я, бросив железку под ноги, повернулся. В дверях стояла Кхалесса.
Я замер: нельзя выдавать себя и смотреть на нее так, будто вижу впервые. Подол ее темной накидки был белым от пыли и засохшей глины. Пахло хвоей и застоялой трясиной. Влажные волосы женщины были стянуты в хвост. Она явно перенеслась сюда не из крепости Лиама.
— Что тут произошло? — Древняя обвела комнату взглядом, прищурилась, будто застала малолетних детей за очередной шалостью.
— Недоразумение, — на миг я пожалел, что не умею блефовать так же виртуозно как Многоликая, или, на худой конец, Моргот. Оставалось надеяться, что Кхалесса ничего не заподозрит.
Она посмотрела на Мари, затем снова на меня.
— Я слышала тебя, а затем все оборвалось, — ведьма нахмурилась, но ее лицо почти сразу разгладилось.
— Я нашла их! — воодушевленно сообщила она. — Еще три.
Я понятия не имел, о чем она говорит, но мой озадаченный вид был принят как должное.
— Время все сделало за нас: ничего не осталось, только груды камней и пыль.
В память ворвались отражения в злополучных зеркалах. Его воспоминание было сиюминутной вспышкой. Мертвая девушка, водитель, газета с новостью о феноменальном открытии, боль. Они говорили о каких-то постаментах. Я не знал, что это, но для Кхалессы и Фенрира они важны.
— Что мы будем делать дальше? — я старался повторять его интонации: пренебрежительные и отрывистые.
Кхалесса покачала головой, тяжело вздохнула и подошла совсем близко. Ее прикосновение обожгло: холодное, колючее. Она провела пальцами по порезу, и он затянулся без следа.
Я невозмутимо улыбнулся.
— Ты видел его?
Несложно догадаться о ком она спрашивает — их заклятый враг, ночной кошмар и погибель.
— Нет, но я оставил ему подарок. Какое-то время он будет занят ликаном.
Кхалесса недовольно нахмурилась.
— Ты сильно рисковал.
Я поражался, как менялось настроение этой женщины. Вот, она смотрит с негодованием и волнением, и вдруг в ее глазах загораются озорные огоньки. Ведьма положила руку мне на затылок, привстала на носочки и поцеловала. Я обнял ее. Кхалесса провела ладонями по моей груди, и резко отстранилась, сжав пальцы на горле. Магия ослепила. Вспыхнуло пламя. Огненная змея взвилась вверх, и ее хвост очертил круг, заключив нас внутри. Мари закричала, но я не видел ее.
— Думал, что сможешь меня одурачить?