– Ты куда? – спросил Виллейн.
Неповоротливая фигура каменного гиганта нависла над мелкиндом, как живая гора. Он с грохотом вытянулся и крутанулся из стороны в сторону, разминая позвоночник. Или то, что служило ему осью опоры.
Из щели между плечом и туловищем вывалился крохотный камешек и отскочил прямо в бассейн ихтионки. Та, недолго думая, сунула руку в воду и достала прозрачный желтоватый камень.
Несколько секунд она грустно смотрела на безделушку, вертела между пальцами, затем поднесла к глазам.
– Вот такие она и собирала, – вздохнула Селина.
– Эльфийка? – спросил мелкинд.
– Угу.
Виллейн протянул ладонь к ихтионке, та нехотя отдала ему камень. Мелкинд повертел его в руках, позаглядывал со всех сторон, даже хотел попробовать на зуб, но неотрывный взгляд гнома остановил его.
– А камень-то настоящий, – проговорил удивленно Виллейн.
Тролль повернул к нему массивную голову, надбровные выступы сдвинулись. Он шевельнул плечами, издав звук, похожий не то на хмыканье, не то на рык, и проговорил обиженно:
– Это топаз.
Гном восхищенно присвистнул.
– Ничего себе! Коли из тебя драгоценные каменья сыплются, поди, обогатиться можем.
– На чем тут обогащаться? – иронично спросил Виллейн. – Из него в час по полграмма сыпется. Много не наторгуешь. Или собираешься за ним бегать с мешочком, чтоб ни один камушек не пропустить?
Гном смущенно опустил глаза и отвернулся. На лице выражение такое, что ясно: с мешочком он бегать ни за кем не хочет. Но от камешков бы не отказался, тем более даром.
Тем временем тролль закончил хрустеть камнями в позвоночнике, потянулся еще раз и провел дланью по лысой голове. Затем вздохнул так тяжело, что у всех чуть слезы не навернулись, и гулкой поступью двинулся к участку без трещин.
Место самое что ни есть лучшее для постройки Цитадели. На достаточном удалении от воды, но канал, соединяющий ее с морем, протянуть можно. Чтобы ихтионка смогла беспрепятственно передвигаться.
– Так куда ты? – снова крикнул мелкинд вслед троллю, но тот не ответил.
Дойдя до места, он остановился и молча стал рыть камень. В стороны полетели горсти породы разного размера. Рыл он медленно, но упорно и через несколько минут умудрился выкопать яму глубиной с мелкинда.
Оставшиеся молча смотрели, как тролль трудится, погружаясь все глубже в монолит. Ихтионка даже жалостливо сморщила лобик. Камень ей так и не вернули, и она время от времени бросала косые взгляды на мелкинда. Но тот делал вид, что ни о каком камне не слыхивал, только на тролля смотрел с пренебрежением и сочувствием.
– Бесполезным же делом страдает, – произнес Виллейн, качая головой. – Скажите же ему кто-нибудь.