Сзади послышались крики, Варда оглянулся и увидел, как хранители в сияющем круге орут и машут им. Рыжий развернул единорога и помчался в их сторону. У самого края круга он бережно опустил эльфийку рядом с воргом и сурово посмотрел на него. Тот оскалился.
– Отвечаешь за нее головой, – обратился Варда к Лотеру. И ворг вообще не понял, при чем тут он.
С этими словами рыжий пришпорил скакуна и кинулся на помощь солнечным эльфам.
Каонэль смотрела, как странник отъехал на приличное расстояние и стал метать в демона сияющие стрелы. Хранители вокруг молча смотрели то на нее, то на солнечное войско. Только слышно, как пыхтит гном и поскрипывает камнями тролль.
Понемногу лес на востоке стал светлеть. Бледная полоса пролегла по небу, звезды померкли. Но зверье все еще пряталось, вместе с птицами и козявками. Те укрылись в самых глубоких оврагах, куда не добралось огненное бедствие. Внизу у воды все еще клубился зеленоватый туман, но скелетов больше не видно.
В сторону Варды полетел огненный град, Каонэль рванулась вперед, но плечо сжала когтистая лапа ворга.
– Не знаю, что там у вас, – прорычал он. – Но мне рекомендовали приглядывать за тобой. Ты ведь помнишь, что получается, когда мы с рыжим деремся?
Каонэль долго пыталась вырваться из цепкой хватки и перестала, только когда увидела: Варда, целый и невредимый, продолжает метать стрелы уже с другой стороны.
Солнечные эльфы нанесли очередной удар. Он пришелся в голову огнетроллю. Тот взревел и резко развернулся в сторону сияющего круга, где столпились хранители.
– Сейчас! – заорал Теонард. – Построить Цитадель, достойную Золотого Талисмана!
Все похватали осколки и забормотали слова Теонарда, словно заклинание.
Огнетролль выпустил из глотки огненный столб прямо в хранителей. Время замедлилось.
Все видели, как полыхающая масса приближалась к кучке народа на земле, как отряд солнечных эльфов метнул луч наперерез столбу. Столб рассекло на две части. Одна растворилась, но другая продолжила лететь к хранителям.
Когда до них осталось лишь полперелета стрелы, земля задрожала, воздух пошел прозрачными волнами. Огненный столб откинуло в сторону, словно детскую игрушку. Пламя перелетело через обрыв и с шипением рухнуло в море. Над водой послышались тревожные хрипы призраков.
Эльфийское войско собрало силы и нанесло последний, сокрушительный удар. Огнетролль посмотрел на грудь, в которой зияла огромная сквозная дыра, затем поднял непонимающий взгляд. Через мгновение его разнесло на сотни мельчайших частиц. Они медленно поплыли в воздухе, сверкая и переливаясь в свете затухающих пожаров.