Место, где стояли хранители, вспучилось. Сияющие камни с рокотом покатились вниз, сохраняя выложенную форму круга. После этого обладателей осколков накрыло мягким желтым светом.
Варда вместе с солнечными эльфами замер, прикрывая глаза от сильного, но притягательного сияния. Даже эльф с синим камнем во лбу перестал махать мечами и на секунду застыл.
Затем раздался грохот, словно прорвалось само небо. Плато заполнилось золотым свечением, послышались грохот, хруст и звон. Спустя вечность золотой туман стал сползать в центр магического круга, словно его втягивал гигантский рот.
Когда дымка исчезла, перед эльфами предстало самое удивительное и прекрасное строение, которое по великолепию могло соревноваться с самим Эолумом.
Высокие стены из сиреневого камня заняли половину плато. За ними высились башни и шпили разных форм, словно Талисман заглянул в души хранителей и создал Цитадель с учетом всех рас. Слева гигантское древо, впереди за вратами башня человеческого замка. Справа несколько длинных шпилей с длинными окнами и витиеватыми лестницами. Чуть дальше – массивная гора, заросшая зеленью.
За стеной еще куча удивительных построек, на любой лад, но в самом центре возвышалась сиреневая башня с золотыми линиями и тремя шпилями, настолько длинными, что кончики теряются в облаках. Цитадель Золотого Талисмана переливалась мягким светом, приковывая взгляды.
Светлая полоска на востоке стала шире. Запели первые птицы, успевшие оправиться от пожарищ. Зеленый туман медленно пополз обратно в море, забирая с собой беспокойных призраков.
Солнечные эльфы в замешательстве взглянули на командира. Тот нахмурил брови и потер синий камень в обруче на лбу. Прошло несколько минут, прежде чем он подъехал на единороге к Варде и проговорил:
– Вы честно сражались. Я вас прощаю. Дуэли не будет.
С этими словами он развернул единорога и взмахнул мечами. Солнечное войско как один вздыбило скакунов, и они с грохотом скрылись в лесу.
Синеглазый эльф с белой кожей бросил прощальный взгляд на Цитадель и тяжело вздохнул, словно на него опустилась гора. Затем он пришпорил единорога и последовал за остальными.
Варда медленно подъехал к величественному сооружению и обреченно посмотрел на стену. Врата загудели и раскрылись.
За ними столпились хранители. Глаза ошалевшие, на одежде золотая пыльца, в ладонях осколки. Лица растерянные.
Впереди ворг, эльфийка и человек с арбалетом. Едва створки разошлись, чтобы пропустить хоть одного, они кинулись вперед, плохо соображая, что делают.
Мимо Варды пронесся Теонард с яростным лицом и побежал к поломанной роще. Ворг остановился чуть поодаль, оперся лапами на колени и стал дышать глубоко и протяжно. Будто вручную строил.