Хорошее вино, хороший человек и красивая женщина длятся недолго».
– Где ты на этот раз пропадал?
– Неделя в Италии, теперь две недели свободен.
– Будешь дома?
– Не знаю… можно было бы и проветриться.
– Есть хорошая возможность пробздеться с гарантированным адреналином.
– Really?
– Really and truly!
– Что надо?
– Если ты настроен серьезно, я сделаю звонок. Чел придет и тебе все расскажет. Да?
– Давай!
Волевого типа спортивный мужчина за сорок. Шатен, густые волосы, короткая стрижка. Жесткий взгляд. Энергичное рукопожатие: “Привет, Тайд!”
– Всеволод! – отрекомендовался я.
– Нет, я знаю, тебя зовут Тайд, – неожиданно отреагировал он.
– Не хочу быть Тайдом! – буркнул я.
– Хорошо, тогда – Ариэль. И поверь, Лоск или Люкс – это пошло.
– Но почему обязательно меня нужно звать, как стиральный порошок?
– Знаешь, у меня есть друзья, они в отпуск ходят на Приполярный Урал, сплавляются на надувных плотах. Их зовут Кэп, Шкип, Старпом, Боцман и так далее в соответствии со спецификой флотской жизни. Эти прозвища за многие годы так приросли к ним, что я уже позабыл их настоящие имена. Шел сюда и подумал, что это нехорошо, не нужно поддаваться постоянству, нужны перемены, пусть в именах. Давай в этом сезоне будут актуальны стирально-моющие имена. – Он подкупающе улыбнулся. – Если ты Тайд, то я – Ариэль. Если нет, то наоборот.
– Особенно в ходу были клички вроде: «Коротыш», «Криволапый», «Техасец», «Лежебока Билл», «Роджер-Выпивоха», «Хромой Райли», «Судья» и «Эд-Калифорния», – сказал я, вроде как бы вбок, про себя.
– Откуда это?
– О'Генри, – скупо обронил я и добавил: – Имя и фамилия человека считались его личной собственностью, а чтобы его удобнее было кликнуть к стойке и как-то отличить от других облаченных в синие рубахи двуногих, общество присваивало ему какое-нибудь временное звание, титул или прозвище.
– Ну вот видишь, всё в русле старинных традиций! Так Тайд или Ариэль?
– А я еще никуда не еду. Какие предложения?
– Предложение поехать на яблочную шабашку. Шутка. А не поехать ли, сэр, нам собирать топазы? Или бериллы?
– А с чего адреналин?
– Подпольно и нелегально…
– А это не одно и то же? – прикинулся я.
– Мы будем делать это незаконно и ниже уровня земной поверхности, то бишь в шахте.
– Извините, вы меня видите в первый раз…
– А Виталика далеко не в первый. Мы с тобой в равном положении: если А равно Це и Б равно Це, то все договорились, правильно? Теперь прикинь, что Виталика зовут Це и он выступает нашим поручителем. Поэтому хватит тереть друг другу уши! Завтра, в самолете, у нас будет достаточно времени на обсуждение экскурсии. Кстати, литературовед, знаешь, откуда пошло выражение «склеить девушку»? В советские времена был клей под названием БФ, точь-в-точь как на погонах моряков Балтийского флота… Как я понимаю, у тебя увольнительная и нет времени терять время!