Заснул он быстро. Тяжелый бой с полугномихой и пригоршня обезболивающего легко отправили его в царство Морфея.
***
Корнев открыл глаза. Но он не увидел ни лейтенанта, ни трущоб, ни даже собственного носа. Внезапно, Томас осознал,что у него и вовсе его не было - носа, как и всего тела. Вокруг только тьма. Теплая, будто родная и где-то в далеке свет синего пламени его силы.
Источник магии.
Небольшой, размером с каминный очаг. Светясь среди всепоглощающей черноты, он напоминал собой далекую звезду. Томас счел это достаточно ироничным. Вот только повеселиться ему не дал красный туман.
Он приближался. Так быстро, что Корнев не успел заметить когда рядом с ним остановилась призрачная фигура. Медленно она формировала человеческие очертания. Широкие плечи, голова и торс. Но нельзя было разглядеть ни лица, ни глаз, ни рук, ни ног.
Тело скрывал порванный и словно бы горящий плащ. Развеваясь на несуществующем ветру, от него то и дело отделялись красные лоскуты, пропадая во тьме.
Томас узнал стоящего перед ним.
Это был его вечный сокамерник и попутчик.
- У нас рандеву?
Демон молчал. Корнев не испытывал особого страха. Все вокруг могло быть и вовсе обычным сном, а будь это не так... Что же, демон мог убить его давным давно и если не сделал этого сразу, значит не мог. Вряд ли сейчас что-то кардинально изменилось.
- Ты знаешь кто я? - голос у твари оказался совсем не такой, как обычно.
Не рычащий и плотоядный, а глубокий и тихий. Как бездна бескрайнего океана. Голос, от которого разило вечностью.
- Да уж догадался.
Томас всегда бравировал перед неизвестным. Так ему было проще сохранять здравый рассудок. Да и перед хищникам никогда нельзя показывать страха. Для них это вернейший сигнал к нападению.
- По поводу встреча то? - спросил Томас. - Ты бы вообще хоть записался что ли. Прием демонов и потусторонних тварей у меня строго после дождичка в четверг.
Фигура все так же стояла безмолвно и не шевелясь. Лишь плащ качался на ветру, сгорая и вырастая вновь и вновь.
- Ты спишь. Устал. Мало магии. Так мне было проще пройти до тебя.
Человеческая речь давалась демону все еще очень трудно, но он делал явные успехи.
- Все, прошел? Я могу идти обратно?
- Ты не пленник. Это твой мир. Захочешь и проснешься.
Томас поверил. Конечно они не были с демоном закадычными друзьями, но за все годы попутчик его ни разу не обманывал. Хотя вся ситуация была немного ненормальной, слегка жутковатой.
- Почему мы встретились?
- Ты спи...
- Я и с первого раза понял из-за чего, мы сейчас общаемся, - перебил Томас. - Мне интересно почему. Раньше ты не особо горел желанием к сотрудничеству.