Вот так и стал Серега вором. Все наступившее утро он страшно куролесил, был возбужден и говорил, как заведенный. И, чуть не плача от восторга, втолковывал Вике:
-- Скоро, моя дорогая, ты откажешься от своих пошлых слов насчет безногого и безрукого... Я тебе покажу, как можно красиво жить.
И не хватило у него терпежа: он вытащил из кармана несколько сто долларовых купюр и, словно прикуп, сбросил их на стол, под самые руки жены.
-- Возьми и запомни, что и слесаря могут жить не хуже этой жирной сволочи, -- Козырев указал рукой куда-то в вечность.
Тут же позвонил отцу.
-- Могу тебя, батя, обрадовать -- твой сын выиграл в спортлото. Сколько? А сколько тебе надо до пенсии? Ах, не нуждаешься...Гордый стал...
Через неделю -- на большее его не хватило -- он отправился в Ригу, в шикарный магазин, где сделал для себя и для Вики дорогие покупки. Себе -золотые часы с бриллиантовой крошкой по ободку, переносной кассетник, фотоаппарат-"мыльницу" и два пиджака -- красного и темно-зеленого цветов. Виктории -- двадцать пар колготок, на отсутствие которых она постоянно жаловалась, электрическую мясорубку и ее голубую мечту -- пылесос с влагоувлажнителем... Когда влезал с вещами в электричку, чтобы вернуться домой, прямо на ступеньках на него надели наручники.
Позже, на суде, он узнает трагическую для себя правду: пока он болтался по магазинам, его Викуша, совершенно случайно увидела разбитое окно, в которое лазил Сергей, и тут же позвонила в полицию... Догадывалась, но позвонила. И доллары, подаренные им, она собственноручно отдала следователю...
На первых допросах Серега попытался строить из себя пионера-подпольщика. Все и категорически отрицал. Но когда им с Викой сделали очную ставку и ознакомили с заключением эксперта, который идентифицировал взятую у него кровь, со следами крови, которую нашли на стекле в доме Рэма, Сергей сломался. А дальше следствие пошло, как по тефлону. Оказалось, что кольцо, украденное у Рэма, принадлежит знаменитой актрисе, убитой в своем подъезде ранней весной. Рэма, когда тот вернулся с Канаров, тоже стали таскать на допросы, но он выкрутился: указал человека, который продал ему бриллиантовое кольцо за бутылку молдавского коньяка.
В суде Тихий зло двигал желваками и смотрел на Козырева так, как, наверное, должен смотреть художник на свое уродливое произведение.
-- Ну, Серый, ты совсем обнаглел, -- пенял ему Рэм. -- Я тебя, как брата родного, принимал, а ты из-за угла... Хоть бы отошел подальше от дома.
-- Извини, опоздал на трамвай, -- схохмил Серега.