Еще больше удивления. Никто ничего не понимал. Все ждали объяснений.
И Захар, вздохнув, вкратце пересказал их беседу с воеводой. Вокруг стояли свои, он за каждого готов был поручиться. А разве могло быть иначе? Он вел их через Зону, они шли за ним, и каждый прикрывал каждого – этакий круг доверия.
– Ну, дела… – протянул Мрак. – Значит, покуда мы снаружи были, он успел найтись и сбежать вместе с Игорем?
– Предательством попахивает, – заметил Богдан.
– В смысле? – не понял длинноносый Никола. – Кто кого предал?
– Казимир Кремль, кто ж еще, – пожал плечами усач. – Не верится мне, что он из плена шамов так легко сбежал… Девять лет не сбегал, а тут вдруг сподобился!
– Ты поосторожней в выражениях будь, Богдан, – хмуро заметил Никола. – Казимир вообще-то был моим дядькой. Точней, не был, а, получается, есть. Ну, ты, короче, понял.
Захар увидел, как поменялся в лице усач. Неловкая ситуация получилась. Впрочем, немудрено: с момента пропажи отряда в Строгино прошло без малого девять лет, разве все упомнишь? Сколько с тех пор случилось других смертей? Что ни рейд, то в большинстве случаев – смерть, и хорошо, если одна.
– Извини, – буркнул Богдан. – Я забыл, если честно.
– Нормально, – мрачно произнес Никола. – Я его сам первый осужу, если он правда предатель. Но пока это не ясно, давай без обвинений, лады?
– Лады, – охотно согласился усач.
– В общем, надо их перехватить, пока они за Купол не выбрались, – подытожил Захар. – И для того нужны добровольцы. Отряд поведу я. И хотел бы, чтобы вы пошли со мной, но заставлять никого не буду. Дело очень… непростое.
– Да о чем ты вообще? – сказал Богдан. – Никого и не надо заставлять. Верно, парни?
Остальные поддержали его одобрительным гулом.
– Так что, все идем? – уточнил Захар, не веря своим ушам.
– А то!
– Конечно!
– Игоря спасти – дело нужное, – вставил Мрак. – Кабы не он, мы бы в Тушино еще пару месяцев назад скопытились.
И снова – одобрительный гул.
– Что ж, братья, – сказал Захар с трогательной улыбкой. – Тогда – в путь?
Все закивали и отправились к своим койкам – собираться в дорогу.
Им предстояла непростая миссия – догнать двух путников, избегая при этом сюрпризов московской Зоны, то есть ехать быстро, но осторожно.
Впрочем, дружинникам Кремля не привыкать было решать самые трудные задачи.
* * *
– Придержи-ка скакуна, – сказал Казимир, натягивая поводья.
Игорь покорно подчинился: он привык доверять чутью старших товарищей, ведь те могли из миллиона звуков, которыми наполнена московская Зона, легко выделить те, которые знаменуют приближение беды.