* * *
Утро 20 июля 1941 года для проснувшегося города — «жемчужины у моря Одессы — мамы» ознаменовалось появлением со стороны моря огромного количества кораблей и судов. Как обычно с рассветом сотни рыбацких парусников и каботажных баркасов, снующих на рейде города, словно белые чайки, заняли всю гладь моря.
В это утро этот обычный пейзаж морской панорамы Одесского рейда оказался наполненным вышедшими из-за горизонта десятками силуэтов кораблей, катеров, самоходных и буксируемых барж. Огромный крейсер и пара эсминцев, куча мониторов и бронекатеров, снующие от корабля к кораблю разъездные катера крейсера и флотилии. Десятки дымов затянули горизонт. Летающие над городом краснозвездные истребители прикрывающие рейд с воздуха гулом своих моторов, также вносили уверенность в будущем и защищенность.
Мощь советского флота в Одессе в это утро показала себя во всей красе. Увиденная панорама морского могущества вселяла в сердца простых советских людей чувство гордости и веры в мощь страны и скорую победу в войне. Ведь вон, какие силы у нас есть, не на словах, а на яву. Толпы одесситов собрались посмотреть на открывшуюся панораму.
В те времена почти весь берег Одессы был обустроен деревянными причалами. Суда в несколько рядов стояли под разгрузкой или погрузкой. Десятки шаланд и баркасов, словно речные трамвайчики ежедневно привозили и увозили сотни пассажиров из причерноморских селений. Люди в одиночку и семьями, или бригадами, или земляки, совместно выбравшиеся в город за покупками — каждый день и ночь наполняли набережную города.
Небольшой шторм заставил множество людей переночевать на набережной, и теперь все они стали свидетелями швартовки кораблей флотилии и последующего схода экипажей на пирс, для проведения торжественного строевого смотра флотилии. Флотилии победителей.
Глава 4. Покой нам только снится
Одесса встретила корабли надеждой на прекращение почти двухмесячной напряженной жизни с бессонными ночами, ожиданием боя и участием в нем. Непрерывная изматывающая вахта и авралы казалось, остались — где-то там, далеко на Дунае.
Одесский рейд и набережная живущие своей жизнью создавали желаемую идиллию благополучия и процветания. На пирсе ждали родные и близкие. Наконец — то вся флотилия собралась в одном месте у причалов.
На берег высыпали семьи и просто знакомые, встречая швартующиеся к пирсу корабли и катера. Только здесь эвакуированные с Измаила семьи смогли, всего на несколько часов, встретить своих близких и родных. Каждый швартующиеся катер и корабль встречали радостные крики детей и слезы взрослых. Скупая мужская слеза также имела повсеместное распространение. Корабли и суда мгновенно наполнились голосами и визгом детей бегающим по палубам и причалам. Обнявшиеся парочки в открытую, без доли стеснений, замерли тут и там в объятиях друг друга.