— Отлично, — произнес я. — Может, придешь? Мистер Бассет, детектив, как раз здесь.
— Ладно. Как там у вас с Мадж, все в порядке?
— В полном. Приходи прямо сейчас.
Я вернулся в кухню и доложил о скором приходе дяди.
— Говоришь, он на карнавале работает?
Я кивнул.
— Он классный, мой дядя. Мистер Бассет, можно задать вам прямой вопрос?
— Валяй.
— Какие у пол… у вас шансы найти преступника? Не очень хорошие, правда?
— Да, — признался Бассет. — Зацепиться особо не за что. Такой парень сильно рискует в самый момент преступления. Мимо может проехать патрульная машина и осветить переулок фарами. Может пройти пеший патрульный. Жертва может оказать сопротивление. Но когда дело уже сделано, ему остается только помалкивать; возможность поимки составляет один шанс на тысячу, а то и на десять тысяч.
— Что же это за шанс… в нашем случае? — Я избегал слов «отец» и «убийство».
— Ну, мало ли. Например, он часы снял с покойного. Если разослать по ломбардам их серийный номер, они могут где-нибудь всплыть.
— При папе часов не было, — сообщил я. — Он отдал их в починку.
— Есть и другие способы. Посетитель в баре замечает, что человек при деньгах, и выходит следом за ним. Нам могут описать этого субъекта или просто сообщить, кто он такой.
— А вам уже известно, где папа находился прошлой ночью?
— Сначала на Кларк-стрит. Зашел там по крайней мере в два бара и в каждом выпил всего пару пива. Нашли мы и последний его кабак — надо полагать, что последний. Западнее Чикаго-авеню, по ту сторону Орлеан-стрит. Там он тоже был один, и никто вслед за ним из бара не вышел.
— Откуда вы знаете, что это бар был последний? — спросил я.
— Там он взял несколько бутылок пива навынос. Было это около часа ночи, а нашли его в два. Шел он явно домой, и пару питейных заведений между тем баром и местом его гибели мы досконально проверили. Теоретически он мог бы туда зайти, но поскольку уже запасся…
— Где же… его нашли?
— В переулке между Орлеан-стрит и Франклин-стрит, в двух с половиной кварталах к югу от Чикаго-авеню.
— Между Гурон и Эри?
Бассет кивнул.
— Значит, он вышел на Орлеан-стрит и решил срезать на Франклин-стрит. Господи, чего его понесло в переулок в нашем районе?
— Тут возможны два варианта. Первый: между девятью и часом он влил в себя приличное количество пива. Понятно, что по дороге домой ему понадобилось завернуть в какое-нибудь безлюдное место.
— А второй вариант?
— Что он вообще не сворачивал в переулок. Шел себе по Франклин-стрит на юг, а грабитель или грабители затащили его туда и пристукнули. В это время там практически никого не встретишь. На Франклин-стрит под надземкой людей часто грабят.