Пит Финн сел.
Талер немного постоял в задумчивости, потом вышел, так и не дав понять, о чем он задумался.
Его уход вызвал взрыв энергии. Никто не хотел сидеть на месте, пока другие стягивают силы.
Через несколько минут в библиотеке остались только двое — Илайхью Уилсон и я.
Мы сидели и смотрели друг на друга. Наконец он сказал:
— Хотите стать шефом полиции?
— Нет. Я не гожусь в мальчики на побегушках.
— Не сейчас. Когда мы избавимся от этой банды.
— Будем иметь другую такую же.
— Черт вас побери, — сказал он, — не можете быть повежливее с человеком, который вам в отцы годится?
— И который грубит мне и прячется за свой возраст.
От гнева у него на лбу вздулась синяя жилка. Потом он рассмеялся.
— Язык у вас ядовитый, — сказал он, — но должен признать: вы сделали то, за что я вам заплатил.
— И получил от вас много помощи.
— Вам что, нос надо вытирать? Я дал вам то, что вы просили, — деньги и полную свободу. Что вам еще нужно?
— Старый вы пират, — сказал я. — Я вас шантажом заставил это сделать, и все время вы играли против меня. Но теперь даже вы поняли, что эти бандиты не уймутся, пока не сожрут друг друга. А вы тут разливаетесь, сколько вы для меня сделали.
— Старый пират, — повторил он. — Сынок, не будь я пиратом, я бы до сих пор пахал на компанию «Анаконда», и не было бы Горнодобывающей корпорации Отервилла. Можно подумать, вы сами этакий кудрявый агнец. Они меня прихватили, сынок, да так, что не вывернешься. Было здесь такое, что мне не совсем нравилось. Было кое-что и похуже, о чем я вчера еще знать не знал, но я болтался на крючке, к приходилось выжидать. Да с тех пор, как этот Шепот Талер здесь поселился, я у себя в доме словно в тюрьме, будто заложник какой!
— Ай-яй-яй. И что же вы теперь решили? — осведомился я. — Будете поддерживать меня?
— Если вы победите.
Я встал и заявил:
— Бога буду молить, чтобы вы попались с ними вместе.
— Дело ваше. — Он весело прищурился. — Но я вас финансирую. Это значит, что я хочу добра, верно ведь? Не давите на меня сынок, не то я…
Я сказал:
— Пошли вы к черту, — и ушел.
Дик Фоли ждал меня на соседнем углу в наемной машине. Я попросил его подвезти до квартала, где жила Дина Бранд, а остаток пути прошел пешком.
— У вас усталый вид, — сказала Дина, когда я вошел за ней в гостиную. — Работали?
— Был на мирной конференции, которая приведет по меньшей мере к десятку убийств.
Зазвонил телефон. Она подошла и позвала меня.
В трубке раздался голос Рено Старки:
— Я решил, может, тебе интересно узнать, что Нунан отправился к чертям собачьим. Застрелили, когда он вылезал из своего драндулета возле дома. Такого мертвого покойника редко увидишь. В него, наверное, три десятка пуль всадили.