Через полчаса каша была готова. Аллен разложил ее по мискам и передал своим ученикам. Патрик накинулся на еду, забыв обо всем на свете, в то время как его брат съел всего две ложки и задумчиво глядел на Николаса.
— А почему ему ничего не дали? — озадаченно спросил мальчик.
Николас с Алленом смущенно переглянулись, Патрик продолжил есть, не обращая внимания на брата.
— Ну, гм… пленнику не положено, — с трудом выдавил из себя хранитель.
— Но он голодный. Вы ведь сами видели его пустые сумки, — возмутился Жан. — Патрик, ты что забыл, как это быть голодным?
Старший мальчик поперхнулся и удивленно уставился на брата.
— Сам виноват. Нечего было границы нарушать, — ответил за него Аллен и уткнулся в свою миску.
Мальчик решительно протянул свою миску Николасу.
— У меня руки связаны, — напомнил ему Охотник. Мальчик почесал затылок, раздумывая над этой проблемой, а потом поднес ему ко рту ложку с кашей. Николас съел чуть-чуть, чтобы не обидеть ребенка.
— Смотри, а то тебе самому не хватит.
Жан кивнул и сам принялся есть кашу. Тут подошел Патрик и молча протянул им свою тарелку, избегая смотреть Николасу в глаза. Жан радостно улыбнулся брату. Аллен неодобрительно фыркнул, глядя на них, и отвернулся.
***
— Патрик, ты останешься сторожить нашего пленника, а мы с Жаном пойдем заниматься, — сказал Аллен, когда обед был закончен.
— А может не надо? — со слабой надеждой переспросил младший брат, за что Аллен наградил его таким взглядом, что он как ошпаренный вскочил с места и побежал вслед за учителем.
Патрик собрал миски и принялся их мыть, натирая песком. Потом раздал лошадям запаренный еще с утра овес, достал из кармана ножик, подобрал с земли кусок коры и начал что-то сосредоточенно из нее вырезать.
— Тяжело тебе? — к собственному удивлению, озвучил свои мысли Николас.
— Что? — не понял мальчик.
— Быть «пропущенным» не тяжело?
Мальчик опустился на бревно и понурился.
— Тяжело было, когда наши родители умерли от холеры, и мы бродили от деревни к деревне, летом питаясь ягодами да грибами, а зимой воруя, что плохо лежало. Мы бы наверняка умерли от голода и холода, если бы компания Норн не нашла нас в одном паршивом городишке к северу отсюда и не обнаружила у Жана этот дар. С ним все нянчились, как с сыном какого-нибудь знатного господина. А я как был ничтожеством, так и остался… — тут он замолчал и опустил глаза. — Но когда я вижу, как Жан мучается, мне хочется, чтобы он тоже был «пропущенным». А у тебя есть брат?
Николас неожиданно вздрогнул.
— Был когда-то… Мы были не слишком близки и никогда не понимали друг друга, а потом… потом он умер.