Последний известный прыгун Фейн был главой Стражей Авалора во время последней Войны за веру и погиб тридцать лет назад, после чего к единоверцам отошла большая часть острова.
Из образовавшегося прохода на поляну ступил высокий мужчина.
— Ого, как у вас тут хорошо, а в Дюарле льет как из ведра уже третий день, — приветливо сказал он, скидывая с плеч промокший насквозь плащ.
— Мастер Ноэль, чем обязаны такой честью? — заискивающе спросил Аллен. Было видно, что в присутствии этого человека ему очень не по себе.
— Разве не ты прислал голубя с донесением, что вы захватили вражеского «соглядатая»? Мне стало любопытно, — все так же по-простецки ответил Ноэль и быстрым шагом направился к лагерю.
Ростом и телосложением он походил на Николаса, такой же высокий и худощавый, только в плечах немного шире. Коротко стриженные темные волосы серебрились сединой на висках. С правой стороны лицо пересекали два старых белесых рубца: один над бровью, другой — на щеке. Внимательные темно-синие глаза гостя осмотрели лагерь хранителя и остановились на Охотнике. Опытным взглядом оценив выправку Николаса и исходившую от него силу, новоприбывший подошел к Охотнику и протянул ему руку:
— Ноэль Пареда, адъютант главнокомандующего силами компании Норн в Норикии. А вы, полагаю, Николас Комри, наследник Стражей Авалора?
Николас вымученно улыбнулся и пожал ему руку, хотя гораздо больше хотелось устроить диверсию, запрыгнуть в седло и умчаться прочь.
— Мы уже два года вас разыскиваем, — самодавольным тоном сообщил ему адъютант, несколько раз крепко дернув его за руку.
— Меня? — недоверчиво переспросил Николас.
— Да, вас. После последней зачистки на Авалоре мы связались с вашим наставником Гвидионом Галенским. Он сообщил нам, что вы отправились на Охоту в Священную долину Агарти. Мы направили отряд лазутчиков в веломовский Искер, и они принесли весть, что вы сгинули где-то на отрогах Снежных гор. Но мы не теряли надежду, и вот вы сами нашли нас. Разве это не перст судьбы?
В поисках поддержки Николас умоляюще посмотрел на Аллена. Но у того глаза от удивления были еще более круглые, чем у него самого.
— Ну что ж, нам пора отбывать в штаб, — с этими словами Ноэль потащил его в том место, куда он прибыл.
— Эй, погодите, какой еще штаб? Я знать вас не знаю. И про компанию вашу в первый раз слышу … ну, может, во второй. С какой это стати я должен с вами куда-то идти? — возмутился Николас, выворачиваясь из стальных объятий адъютанта.
— Не кипятитесь понапрасну, мастер Николас, мы на одной стороне, — Ноэль примиряющее поднял руки.