— Но что же мне теперь делать? — взяв себя в руки спросил Николас.
— Ты у меня спрашиваешь? — мертвый бог немного опешил от его вопроса.
— А кто тут бог?
— Ну конечно, я бог, значит, должен все знать, — Безликий картинно закатил глаза. — Больно ты меня слушать станешь… Ладно, иди сюда.
Он снова приложил руки ко лбу юноши и задумался:
— Возвращаться на Авалор нельзя. Тебя там уже разыскивают. В Веломовии тоже делать особо нечего. Попробуй добраться до Островов Алого Заката. Там, на берегу Молочного океана стоит Храм Ветров. У них в усыпальнице хранится один из пяти небесных мечей. Попробуй втереться в доверие к жрецам, чтобы они сами его тебе отдали. И не разнеживайся слишком долго в объятиях сладкой мико, — Николас непонимающе уставился на мертвого бога. — Дальше поезжай на юго-запад в Элам. Там ты должен разыскать хана Саргала. Исполни его задание, а в награду попроси тулпара из его табуна. Потом двинешься через пустыню на запад в Эскендерию.
— Город чернокнижников? — переспросил Николас.
— Да именно туда. Там в подвале Великой библиотеки хранятся древние книги. Найдешь среди них одну с руной перт на обложке. Забери ее себе и никому ни при каких обстоятельствах не показывай. Что прочтешь, никому не рассказывай. Потом можешь возвращаться в Лапию. Ну, а дальше сам думать будешь.
— А можно еще один последний вопрос?
— Валяй.
— Кто такие Ловцы Желаний?
— Кто? — рассеяно переспросил Безликий. — Ах, эти… которые души пожирают? Лучше не связывайся. С одним ты может еще и справишься, но когда их будет много… В общем, старайся просто не попадаться им на глаза.
— Так их много? — вдруг забеспокоился Николас. — Но там, в Дрисвятах, была одна девочка. Ловец что-то хотел от нее.
Безликий загадочно улыбнулся, глядя ему в глаза:
— Она огонь, на который слетаются мотыльки… Огонь, который испепелит любого, кто посмеет его коснуться.
Николас не удовлетворился таким ответом.
— Ну, ладно-ладно, — быстро сдался Безликий. — Я сотворю для нее защитника на время, чтобы ты так не переживал.
Охотник удивленно открыл рот. Из рук бога на землю спрыгнул тощий рыжий кот, странно похожий на того, что был у него в детстве. Кот ласково потерся у ног Николаса и тут же растворился в воздухе.
— Я думаю, тебе уже пора возвращаться… — сказал мертвый бог.
— Но ведь мы еще встретимся?
— Встретимся? — невесело рассмеялся Безликий. — Чтобы встретиться, надо вначале расстаться, а у нас это вряд ли получится… У меня к тебе еще есть маленькая просьба: не рассказывай моей Матушке о том, что видел меня. А то она начнет суетиться, что-то предпринимать. Нам это сейчас вовсе ни к чему.