— Что-то я не слышу особой радости в твоем голосе, — скептично заметил Николас.
— А чему тут радоваться? Я застрял в этом пустом мире между жизнью и смертью. Ты мой первый посетитель за последнюю тысячу лет. Да и то….
— Да и что?
— Не важно, — ушел от ответа бог. — Ты только представь, тысячу лет разговаривать только со своей тенью… Так и умом тронуться можно.
— А как ты потерял божественную «благость»? — поинтересовался юноша, видя, что бог не расположен дальше говорить о своей смерти.
— «Благость»? — переспросил ветер. — Я самовольно покинул город вечной жизни в центре земли и возжелал жить среди смертных, а у нас на этот счет были очень строгие законы.
— Но зачем?
— У меня было много причин, чтобы уйти. Но основная — это любовь, — пожал плечами бог.
— Любовь к смертной, что ли? — скривился Николас.
— А почему бы и нет? Бесконечная жизнь вызывает бесконечную скуку, а любовь… Она изменила меня, подарила мне радость и свободу, которых я раньше не знал, — загадочно улыбаясь, ответил ему Безликий. — Когда-нибудь ты меня поймешь.
— Сомневаюсь. Лучше скажи, почему ты здесь? — на этот раз тему предпочел сменить сам Николас.
— Кхм, — вдруг замялся мертвый бог. — Думаю, я здесь, потому что ты мне снишься.
— А случайно не наоборот? — засомневался юноша, но Безликий отрицательно покачал головой. — Как я могу тебе сниться, я же живой человек?
— Значит, я вижу во сне живого человека, почему бы и нет? — смеясь над его дилеммой, ответил Безликий.
— Тогда что сейчас делаю я? — все еще находясь в легком замешательстве, спросил юноша.
— Ты? Я думаю, ты проходишь последнее испытание, чтобы стать Стражем, — пояснил Западный Ветер.
— Хорошо, зайдем с другой стороны, — не сдавался Николас. — Почему ты — древний мертвый бог — так похож на Стражей? И какое отношение имеешь к моему испытанию?
— Это не я похож на Стражей, а они на меня. Я их создал по собственному образу и подобию. Я воспитал, я установил порядки, и даже это испытание тоже придумал я.
— И что, ты так встречаешь каждого Стража?
— Ну, может и не каждого, но вот тебя решил встретить, — бог снова не ответил ничего определенного.
— Так, где же мое испытание? — не выдержал Николас и вспылил.
— Ты его уже прошел.
— Как прошел? Когда?
— Только что… Твой путь был этим испытанием, чтобы завершить его ты должен пройти обряд инициации, взросления. Собственно, для этого тебе и было послано видение о твоей семье.
— Чтобы я понял, каким был глупцом? — Николас отвернулся. По его щекам снова заструились слезы.
— Наверное… Тебе самому решать, — пожал плечами Безликий.