— Какой замечательный напиток. Мы с хозяином прошли весь Мидгард, но ни разу не встречали ничего подобного, — восхитился целитель, пихая Николаса локтем в бок. Охотник тут же спохватился и забрал свою чашку.
— Это О-тя. Мы пьем его, чтобы очистить свое тело и разум от тяжелых дум и суеты жизни. Его делают из сушеных листьев одного растения. Если хотите, Йоси с удовольствием вам его покажет, — послушник тут же скорчил недовольную рожу, но ослушаться настоятеля не осмелился.
Вскоре настоятель удалился по своим делам.
— Ну как тебе наш храм? — спросила Юки, усаживаясь рядом с Николасом.
— Здесь очень мило, — с трудом выдавил из себя юноша.
— Сколько тебе лет?
— Шестнадцать, ну то есть почти семнадцать осенью будет, — сбивчиво ответил Николас.
— Тогда все понятно, — снисходительно улыбаясь, ответила девушка.
— Что понятно? — спросил сбитый с толку юноша.
— Почему ты так себя ведешь, понятно. Вначале мне показалось, что ты немного старше, — объяснила она.
— А тебе-то самой сколько лет? — немного обиженно поинтересовался Николас. Он не привык, чтобы к нему относились снисходительно, как к ребенку.
— Восемнадцать, — ответила девушка.
— Ты не выглядишь на восемнадцать, — сокрушенно сказал Николас.
— Это как раз-таки неплохо. Значит, поздно стану уродливой морщинистой старухой, — взмахнув длинными черными ресницами, ответила девушка. У Николаса перехватило дыхание. Он и не представлял раньше, что кто-то может быть настолько красив.
— Я не думаю, что ты когда-нибудь даже в старости станешь уродливой, — тихо ответил он.
— А льстить ты все-таки умеешь, — звонко засмеялась девушка.
Где-то рядом раздалось деликатное покашливание. Юки с неохотой отвернулась от Николаса.
— Надеюсь, я вам не помешал? — с самым невозмутимым видом спросил настоятель. — Юки, ты должна помочь мне подготовиться к завтрашней церемонии, надеюсь, ты не забыла.
— Конечно, уже бегу, — смиренно ответила девушка и, бросив последний взгляд на Николаса, последовала за настоятелем.
Приведя в порядок свои мысли, Охотник отправился на поиски своего компаньона.
— Эглаборг? Ты думаешь, они позволят нам здесь остаться на некоторое время? — шепотом спросил Николас у Эглаборга, наблюдая, как Йоси подметает площадь перед святилищем.
— А вы хотите здесь остаться? — удивился целитель. — Но раньше вы никогда не хотели нигде надолго задерживаться.
— Раньше у меня был дом, где меня ждала семья. А сейчас… мне нужна передышка, — тяжело вздохнул юноша.
Из-за угла вышла Юки, неся гирлянды из белых цветов в подоле своей длинной рубахи. Николас невольно облизал пересохшие губы.