«Зачем они тебе?» — живо поинтересовался юноша.
«Не знаю. Но если они нужны тебе, то и мне сгодятся. Так зачем они тебе?»
«Девушке хочу понравиться», — чистосердечно признался Николас.
Весь его опыт общения с подводными жителями подсказывал, что драться с ними на их территории равносильно самоубийству. А вот зубы заговорить вполне можно попробовать.
«Мико из храма?» — удивленно булькнул водяной. — «Я тоже хочу ей понравиться! Она такая красивая. Мико часто приходит собирать цветы на берег моего озера. Тогда я прячусь на дне и наблюдаю за ней».
«А почему ты не попробуешь с ней познакомиться?» — поинтересовался юноша.
«Боюсь, что я ей не понравлюсь», — понурил голову водяной.
«Ты этого не узнаешь, пока не попробуешь», — сказал Николас. — «Отпусти меня и принеси ей эти семена, а там уж сам увидишь».
Водяной разжал руки и юноша, оттолкнувшись ногами от дна, всплыл на поверхность, жадно глотая ртом воздух.
— Николас! Что случилось? Возвращайся скорее! — встревожено крикнула Юки с берега.
— Все в порядке, — ответил он, мощными гребками плывя к берегу.
Но водяной его опередил. Он как будто с опаской выглянул из камышей и, не смея поднять свои желтые глаза, протянул Юки четыре коробочки с семенами лотоса. Девушка замерла от изумления.
— Я тут вам хм… цветочков собрал, — пробормотал он.
— Спа-спасибо, — девушка с трудом выдавила из себя слова.
— Юки, знакомься, это водяной, — сказал Николас, выбираясь на берег.
— Каппа, — поправил его подводный житель.
— Каппа, — быстро согласился Николас. — Он живет в этом озере и уже давно за тобой наблюдает. Ты ему очень нравишься, но он все это время стеснялся с тобой заговорить.
Каппа бросил на нее короткий взгляд и тут же отвернулся. Если бы его кожа могла менять цвет, то сейчас она бы точно стала пунцовой.
— Очень приятно, я мико из Храма Ветров, — вежливо сказала Юки.
— Я знаю, ты делаешь бусы из лотоса и танцуешь кагуру в священные дни, — кивнул головой Каппа. — Я иногда прихожу вместе с крестьянами на ночные церемонии. Тогда они не замечают, что я не человек.
— Так это ты оставлял мне все эти букеты водяных лилий. Они прекрасны, — девушка ласково улыбнулась. — Знаешь, ты можешь приходить к нам в любое время, когда в храме нет посетителей. А я сделаю для тебя четки из лотоса, если захочешь, конечно.
— О, спасибо, ты настолько же добра, насколько и прекрасна, — восхитился Каппа. — Я обязательно приду и принесу еще семян, когда они созреют.
Юки подарила ему еще одну обворожительную улыбку. Каппа улыбнулся ей в ответ и скрылся в камышах. Николас натянул на себя одежду и они зашагали обратно по дороге к храму.