В противоположность артериям, которые заканчиваются сетью капилляров, вены начинаются именно венозными капиллярами и собирают кровь вначале в мелкие венозные сосуды, а затем в более крупные вены, которые направляют кровь и сердцу. Как правило, вены располагаются рядом с артериями. Однако есть вены, топографически не связанные с ними. Это все поверхностные кожные вены. Часто артерию сопровождают две вены – спутницы, поэтому общее число вен в теле гораздо больше. А так как вены имеют более значительный просвет, чем соответствующие артерии, то емкость венозной системы в целом во много раз превышает емкость всех артерий, вместе взятых. Характерная особенность венозной системы – наличие клапанов (тех приспособлений, которые препятствуют обратному току крови к капиллярам). В артериальной системе клапаны имеются только у начала аорты легочного ствола. Кровь из капилляров поступает в венозную систему под ничтожным давлением. Но кроме клапанов в теле имеются еще и другие факторы, способствующие току венозной крови в центростремительном направлении. К ним относятся присасывающие аппараты. В некоторых частях тела стенки вен более или менее прочно сращены с фасциями и подвижными органами (мышцами, сухожилиями, костями). Отток крови в физиологических условиях происходит благодаря взаимодействию клапанного аппарата вен с фасциально-мышечным насосом. Сокращение вен влечет за собой повышение давление в глубоких венах – так кровь продвигается в центральном направлении. Обратному току крови препятствуют клапаны. После расслабления мышц и фасцианального футляра давление падает ниже исходного, кровь присасывается из поверхностных вен в глубокие и поступает через перфораторы. В этот момент давление в поверхностных венах снижается примерно в два раза. Поэтому при сокращении мышц вены то расширяются, то сужаются. При расширении вен кровь в нее присасывается, при впадении – перегоняется к сердцу. В наполнении вен кровью немаловажно также положение конечностей, головы и туловища. Наконец, нельзя забывать присасывающее действие грудной клетки при акте вдоха. Венозное русло образовано двумя системами – полыми венами и воротной веной. Первая представлена двумя крупными стволами – верхней и нижней полыми венами, принимающими в себя собственные вены сердца, вены головы, шеи, конечностей, стенок грудной и брюшной полостей, таза и их внутренностей, за исключением вен желудочно-кишечного тракта и селезенки. Кровь из полых вен направляется непосредственно к сердцу (в правое предсердие). Вторая – система воротной вены – собирает кровь из желудка, кишечника, поджелудочной железы и селезенки и направляет ее в печень. Пройдя через капиллярное русло печеночных долек, кровь поступает далее в нижнюю полую вену. Полые и воротная вены на периферии сообщаются между собой анастомозами. Верхняя полая вена собирает кровь из головы, шеи, верхних конечностей, внутренности грудной полости и ее стенок. Нижняя полая вена собирает кровь из нижних конечностей, внутренностей таза и живота и стенок последних. При проведении массажа необходимо учитывать венозный кровоток, особенно это необходимо при травмах, заболеваниях опорно-двигательного аппарата.