— Не увеличивать популяцию ленивых бездельников на планете эгоистов! — уточнил Антон. — Для меня свобода — это несбыточная мечта! Не может быть свободы в мире, где я не могу выпить пива, где каждый робот знает, как зовут меня и мою жену, какой кофе она предпочитает и какие фильмы смотрит, где государство контролирует каждый мой шаг, время от времени вежливо напоминая, что мне можно, а что нет. Мы с вами — бараны, мирно пасущиеся на зелёном лугу. А чтобы эти мысли нас не посещали, нам дали «Игру». Отрывайтесь, дескать, там, в виртуале! Выплёскивайте свой негатив, наслаждайтесь «свободой», а потом назад — в стойло.
— Ну, в «игре» тоже особо не оторваться, — вступила в разговор Аня, обняв за руку Петра, — можно растратить свою «астральную массу» и отправиться в «овощехранилище».
— А какая у тебя, Аня, «астральная масса»? — неожиданно спросил Антон.
— Этого никто не знает, — ответила Анна. — «Игра» сама определяет её величину.
— А вам не кажется это странным?
— Что именно, — спросил Пётр.
— Почему мы не знаем свою «астральную массу»?
— Наверное, чтобы игра была азартнее, — предположила Аня.
— А не потому ли, что в «овощехранилище» может попасть не какой-нибудь отморозок в «игре», а кто-нибудь нежелательный человек здесь, в реальности? — вполголоса произнёс Антон. — Никто же не знает, какая у него «астральная масса», и кем он стал в последнем погружении. Отправят в «овощехранилище», и ты никому ничего не докажешь. В договоре стоит твоя подпись под словами о такой вероятности.
Аня и Пётр замерли, глядя на Антона. Эта жуткая мысль им никогда не приходила в голову.
Антон посмотрел на их удивлённые и испуганные лица и громко засмеялся:
— Да я прикалываюсь! Видели бы вы сейчас себя!
Аня тяжело выдохнула и откинулась на спинку дивана. Пётр натянуто улыбнулся, продолжая смотреть на Антона. Его смех казался Петру каким-то не естественным, что придавало словам Антона особые мрачные нотки.
— А сколько у вас было погружений? — спросила Вероника.
— Около ста сорока, — ответила Аня.
— Не густо. У нас с Антошкой около пятисот.
— Не густо, — ответила Аня, — но в каждой игре мы набирали плюсов всё больше и больше. Я уверенна, что мы с Петькой у программы на хорошем счету.
— Надеетесь, что на следующем уровне станете властителями мира? — спросил Антон.
— Не будет следующего уровня, — тихо опустила глаза Аня. — Я решила не возвращаться в «Игру».
— Наигралась? Ну, так мы все говорим после очередной мучительной «смерти», — усомнился в решении Ани Антон.
— Она ещё не отошла, — сказал Пётр. — Очень, уж, сложным был этот раунд для нас обоих. Умирать от тифа — очень мучительное занятие.