И снова звёзды в смотровом окне. Снова Тира пошла этим путём. Отсеки «Пожирателя», блестящие уже не новой металлической обшивкой, выпускающей из недр своих проводку и устройства считывания показателей, могли показаться запутанным лабиринтом любому чужаку. Тому же, кто уже изучил его, корабль казался очень удобным и позволяющим попасть куда угодно, просто выбрав правильный поворот. Он был компактен и вместителен, можно было бы даже охарактеризовать его судном по классу на стыке «налётчика» с «бригом» по классификации Доминиона, но слово «налётчик» явно больше импонировало Кзараду.
Звезды. Тира не желала смотреть на них. Так же, как она не желала думать о Духове. Но она думала.
Звёзды не просто горят. Они разжигают такой же свет в сердцах мириад и мириад существ. Люди были одними из таких. Они отправились в космос. Они встретили угрозу. Они погибали. Но это их не остановило. В какой-то определённый миг люди осознали, что космос принадлежит им. Почему? Потому что им принадлежит Доминия. А значит, и её спутник. А значит, и всё, что рядом, а значит, и всё, что дальше. А значит, всё.
Тира понимала, что люди должны были править. И дело не в силах человека «металлического», не в мощи технологий, недоступных никому, кроме людей. Конечно, расы и государства, с которыми столкнулось человечество за пределами Солнечной системы, за пределами сектора Солар, испокон веков жили под светом РА, терзаемые её Самим Изменением. Но разве это причина? Это ли причина их слабости? У людей было что-то, что давало им преимущество, даже в самых безнадёжных ситуациях. Сердце? У некоторых представителей «чужих» рас их два и больше. Желание? У стоящих на грани уничтожения рас его предостаточно? Душа? Что это? Существует ли она? Как её измерить, вычислить? Какого она цвета, консистенции, формы? Где она?
Тира слышала иногда крики, когда отправлялась в стазис. У людей это называется сон. Но для Тиры это было чем-то иным. Она слышала крики Тираны. Словно какая-то часть осталась в этом обновлённом теле. И может ли эта часть быть душой? Её остатком?
Люди вырвались в космос. И стали править им. «Ради будущего всего человечества», говорили они. Это правильно, ведь любое существо заботится в первую очередь о себе, и в данном случае «о себе» означает «о человечестве в целом». Но есть грань этой заботы. Защищать человечество от атак тех, кто враждебен и пришёл из непознанных глубин галактики - это великое дело. Но порабощать тех, кто живёт в этом мире намного дольше и никому не приносит вреда - это зло. И пусть оно сделано во имя будущего человечества, но разрушать то, что построил не ты - это великое зло. Это понимала Тира, существо, созданное на Доминии и прожившее уже пятьдесят пять лет в непрерывных, пусть и чисто теоретических изысканиях смысла бытия. Созданная на Доминии, она включала в себя всё то, все те вещества, что можно в отдельности найти, проанализировать и подчинить в любом участке Галактики, но с течением времени они изменились, и все вместе они - это уникальная форма жизни, выходящая за рамки понимания любого из существ. И её собственное понимание существования, возможно, ещё не до конца подпитано практикой, но то, чего она желает всем расам, всем существам, вполне могли бы пожелать себе они сами. Но она понимала, что, как различны звёзды - маленькие и незаметные, большие и опасные, как Рискахар’яли Астартия, - так и живые существа различны. Различны их мысли, порывы, желания. Некоторые пытаются жить и радоваться каждому дню, просто потому, что он наступил. А некоторым хочется большего. Им хочется возвыситься над своими собратьями, управлять их жизнями. Управлять городами, странами, планетами, системами. И, в конце концов, галактикой. Но что дальше? Куда заведёт их эта жажда? Они могут завоевать всё, но завоюют ли они то, что действительно хотят? Именно такими стали люди. Они покорили космос, а затем покорили Галактику. Они делали это, говоря «ради будущего человечества». Но на деле, всё это - лишь ради самих себя. Галактикой правят не добродетельные, а такие, как Тирана Дименсия.