Продавец ушел в двери за прилавком. Через пять минут он вернулся, в руках был пучок стрел. Он добавил к ним пару штук с прилавка.
— Эти лучшие в моем магазине, — он понизил голос. — Наконечники из настоящего старого железа, сваренного еще при колдунах. Доспех «кожаных шлемов» пробивают. Завернуть или возьмете контейнер?
Выбирать колчан Сергей не рискнул. Если стрелы можно еще как-то оценить на взгляд, то про эту штуку он только в книгах читал, и каким он должен быть не представлял. Распрощавшись с продавцом, он направился прямо в гостиницу. Несмотря на удачную покупку, на душе было нехорошо. Кротов никак не мог разобраться из-за чего это. То ли из-за Ташии, то ли из-за бесплодных усилий узнать что-нибудь. Скорей всего, из-за того и другого вместе.
Дома он положил покупки на кровать и прошел в кухню. Ташии еще не было, а зардерцы уже встали и сидели за столом. Сегодня они хотели пойти на разведку к тюрьме Экзарха, замеченной на карте архивариуса. Многого от этой вылазки Сергей не ждал и решил — завтра надо просить хозяина, чтобы вызвал «уважаемых людей» — пора встретиться с Глемасом и обсудить изменение планов.
Девушка вернулась только вечером. Она вбежала по ступенькам и, увидев сидевшего за столом недовольного Кротова, попыталась прогнать улыбку со своего лица.
— Ты почему так долго?
— Прости, Сергей, как-то незаметно время пролетело. Посмотри лучше, что мне подарил Аланг!
Она сняла с шеи цепочку и положила на стол перед землянином. На цепочке из серого блестящего металла был закреплен бело-зеленый отполированный камешек в форме капли. Когда-то в детстве Сергей находил такие среди галечника на берегу речки.
— Красиво? Аланг сам выбрал. Мне очень нравится.
— Красиво, — Сергей попытался придать голосу радости. Но в голове упорно билась мысль: 'Вот какие подарки надо делать девушкам, а я, идиот, стрелы купил!' Появившиеся сразу после появления Ташии зардерцы тоже покрутились возле стола, посмотрели на камешек и молча исчезли.
— Где были, что делали? Есть будешь?
— Нет, что ты! Мы поели. Аланг водил меня в такое место! Там так красиво! И еще Аланг пообещал мне…
По мальчишески стараясь досадить девушке, Сергей не стал слушать желавшую выговориться Ташию.
— Ладно, уже поздно. Я спать. Ложись тоже. Завтра много дел.
Каких дел — он и сам не знал. Разве что при встрече с Глемасом появятся новые указания. Ташия все-таки почувствовала обиду Кротова.
— Сергей, что с тобой?
— Ничего. Просто уже столько дней прошло, а мы ничего не узнали ни про мои дела, ни про твои, — придумал он отговорку.