Но продолжить он не смог. Хлопнула дверь в конце коридора, и в помещении появился давешний страж в сопровождении еще двоих. Один был младшим офицером охраны Ревнителей. Сергей уже разбирался в знаках, нашитых на форме. Как оказалось — смена.
— Вот он, новенький.
— Так это он кучу Ревнителей порубил? — офицер подошел поближе. — А на вид не скажешь, совсем не здоровяк.
— Да, он. Ребята с улиц, злые на него как гзунги, порвать готовы.
— Ничего, отведут еще душу, глядя на его мучения, натешатся, — засмеялся второй надзиратель.
— Хватит балагурить, — прикрикнул офицер. — Принимай заключенных и пошли отсюда. Не могу я уже смотреть на это чудо зеленое каждый день, как его Алиш уделал.
— А я ничего, присмотрелся, — заговорил охранник, сдающий смену. — Он тихий, и я его за мебель принимаю.
Он опять засмеялся своей шутке.
— Сосчитал? Надеюсь, до двух считать умеешь, — тоже пошутил офицер. — Пошли, еще другие коридоры принимать.
«Похоже, мы здесь не одни, — услышав последнюю фразу, сообразил Сергей. — „… другие коридоры…“ — значит, тюрьма большая».
— Кормить еще будете? — в след уходящим спросил Кротов. Обеденная похлебка давно забылась.
— Ты уже ел сегодня, — отрезал офицер, и они скрылись в мертвом пространстве коридора. Немного погодя, хлопнула дверь.
— Кормят здесь один раз, — пояснил нифлянец.
— Ну, нет, так нет, — вздохнул Сергей. — Я слушаю. Рассказывай, что вы там про меня напридумали.
— Хорошо. Но не забывай, ты тоже должен мне рассказать о твоем пребывании на Баррахе. А время уходит.
— Я помню. Давай, не тяни, — Кротову очень хотелось услышать о себе. «Хорошо нифлянец разговорчивый, вот бы эту историю начал рассказывать зардерец — дня на три точно».
— Предтечи столкнулись с «жизнью» очень давно, если брать ваше понимание — в начале времен. Они экспериментировали, и одним из экспериментов было создание существ, не подверженных заражению. Они выяснили, что один из видов живых существ — рептилии — дольше прочих сопротивляется «инфекции». Они начали искать в космосе миры, где главенствовали драконы. Проводя направленные мутации, они пробовали усилить «иммунитет» этих рептилий. Эксперимент большого успеха не принес, но дал кое-где различные отклонения в развитии этих существ. Например, почти все стали обладать зачатками эмпатии. Наверное, знаешь про драконов с Рондо-4?
Сергей не встречался с драконами с Рондо, но вспомнил чувство узнавания, когда он разглядывал дракончиков на берегу озера, на Гроне. Но ведь подобное он испытал и при встрече со «снежным человеком» на Тарантосе.
— Знаю. А на других расах они опыты проводили? Я-то не дракон.