— Открывай! — приказал Кротов, заметив на поясе у охранника связку ключей.
Когда тот открыл двери, Сергей прошел туда, приказав спутникам обыскать и связать охранника. „Мафиози“ сделал вид, что его приказы Кротова не касаются, и вошел следом. Люди вскочили. Некоторые отбежали к стенке и испуганно жались друг к другу. В углу Сергей заметил кучку женщин. Все люди были примерно одного возраста, для землянина они показались глубоко пожилыми.
— Кто вы?
Все промолчали. Кротов повернулся к надзирателю.
— Кто они?
Ответ ничего не прояснил.
— Колдуны.
— А вы кто? — послышался слабый голос от стены. Смелости набралась одна из женщин.
— Я из спецназа Империи, если вам о чем-то это говорит, а остальные — местные.
Сергей и сам не понял, зачем представился именно так. Но оказалось, что это правильно — его слова произвели ошеломляющее впечатление на присутствующих. Все просто качнулись к нему.
— Вы из спецназа? — недоверчиво переспросил стоявший рядом мужчина. Остальные стали подтягиваться поближе.
— Не врите! — раздалось из толпы. — Линза не отключалась, и техника не может работать!
— Он обманывает нас! — закричал тот же мужчина, что спрашивал про спецназ. Он оглядывал всех растерянным взглядом. — Вы посмотрите, как он одет.
— Я знаю, кто это, — выдвинулся вперед „уважаемый“. — Это те колдуны, которые прилетели лет десять назад. А мы еще думали, куда правитель дел их? Почему не отправил на костер?
Кротов и сам уже начал догадываться, что это не баррахцы — слишком они были одинаковы для местных. Даже долгое заключение не может изменить людской рост. Эти все были высокими. „Точно — из Цивилизованных Миров“. Сергей видел, что в душе узников борется желание поверить и природный человеческий скептицизм.
— Не обманывайте нас, пожалуйста, — так же тихо попросила женщина от стены.
— Хватит! Времени у нас нет! — Сергей решил, что объяснять что-то в данной ситуации — это только время тянуть. — Не хотите — не верьте, выбора у вас все равно нет. Мы хотим прорваться наверх, а потом в город. Вы с нами?
Узники минуту молчали, потом несколько человек подошли к Сергею, среди них та женщина с тихим голосом.
— Да, мы идем, — сказала она. — Лучше умереть так, чем сойти с ума здесь.
Услышав её слова, еще несколько человек, словно проснулись и тоже подошли к Сергею. Скептики остались в меньшинстве.
— Идиоты.
Это пробормотал привязанный к решетке надзиратель.
— А вот это мы сейчас увидим, — Сергей подошел к нему. — Ты нам поможешь! Если конечно жить хочешь.
Потом повернулся к вновь освобожденным.
— Солдаты среди вас есть?