Отозвался всего один.
— Мы все техники и ученые. Я имею отношение к оружию — отвечал за корабельное вооружение.
— Понятно, — усмехнулся Сергей. — Про корабельное вооружение пока вспоминать не будем. Что ж, раз нет умеющих драться, будете идти в арьергарде.
Он уже хотел уйти, но все-таки не удержался и задал мучивший его вопрос:
— Для чего вас держали здесь? И почему оборудование как будто вчера из работы?
— Иногда, когда линза искажения прекращала функционировать, мы работали на оборудовании, — ответил один из пленников. — Крюгер хотел, чтобы мы мониторили окрестный космос — он всегда боялся нападения Империи. И еще он хотел, чтобы мы придумали, как заставить наше оружие работать в условиях функционирования линзы искажения.
Кротов поморщился, услышав эту речь — на Баррахе он уже отвык от подобных фраз…
— Переводя на понятный язык, „линза искажения“ — это то, что заставляет помереть всю электронику? То, что загнало Баррах в каменный век? Я правильно понял?
— Да. Вы поняли все совершенно верно. Теперь я верю, что вы из Империи. Только должен добавить, что линза не заставляет электронику отключиться, она лишь меняет некоторые параметры её работы. Но этого хватает, чтобы она перестала работать так, как при обычных условиях.
— Спасибо, что соблаговолили поверить мне, — Кротов шутливо поклонился. — Но диспут о физических принципах начинать не будем. Я все равно ни хрена не пойму. Главное — не работает. И еще — вы говорили об оружии. Здесь есть игольники?
— Да, в оружейной комнате обычный арсенал охраны колонии, — выступил вперед техник-оружейник.
— Но вы заставить его работать не смогли? — уточнил Сергей.
— Не смогли.
— Тогда последнее — как вы узнаёте, когда эта ваша линза отключится?
— Никак. Просто техника начинает работать. Вы же знаете, что аварийный режим будет поддерживать работу основных систем многие десятилетия.
— Понятно, — опять повторил Сергей. — Нам от всего этого никакой пользы. А в оружейку мы сейчас зайти сможем?
— Да! Им оказалось не под силу сломать бронепластик. Но они заблокировали открывшуюся плиту чугунной чушкой. Теперь туда можно пролезть.
Кротов загорелся.
— Так сейчас сможем войти? А виброножи там есть?
— Нет. Все, что хоть как-то можно использовать в жизни, оттуда забрали. Остались только игольники, плазмометы и гранаты.
— Да, — Сергей потух. — Это нам не пригодится. Все, хорош болтать, пошли!
Когда Сергей вернулся в коридор с новыми людьми, у Шевизы расширились глаза.
— Охрана никогда про них не говорила. Так значит это к ним ходил тогда Экзарх.
Леала же лишь окинула новеньких взглядом и спросила у Кротова: