Парибо шел с группой, а второй зардерец выдвинулся вперед и осторожно шагал метрах в двадцати. Перед очередной улицей, перерезавшей путь, он останавливался и давал знак встать группе. Через несколько секунд он возвращался из-за угла и показывал, что все в порядке — можно идти. Несмотря на такие задержки, двигались они быстро и часа через два прибыли на место. За все время пути им только раз встретился человек. И то, заметив группу, он мгновенно скрылся обратно в подъезд с выбитой дверью, из которого только что вышел.
„Райончик еще похуже того, где мы жили“, — подумал Сергей. Их привели к дому, ничем не отличавшемуся от стоявших вокруг — башня, уходящая на много этажей вверх. Когда-то на нижних этажах жили, стены были закопчены. Но теперь дом выглядел как забытый покойник — страшно и жалко. Пройдя через сорванную дверь парадного входа, они прошли по тропке, натоптанной в пыли между кучами мусора, поднялись на второй этаж. Единственная целая дверь на этаже распахнулась. Их ждали. Из проема выглядывал зардерец.
В большой комнате, куда их провели „мурзилки“, стоял большой колченогий стол, и вокруг разномастные стулья и кресла. Кротов сразу упал в одно из них. Остальные последовали его примеру. Зардерцы собрались у стены и о чем-то быстро посовещались в своем стиле, перекинувшись парой коротких слов. После этого двое исчезли. Ташия повела себя как хозяйка. Она пошла в другую комнату и через несколько минут вернулась уже с поцарапанным подносом, на котором горкой высилось нарезанное вареное мясо. Сергей глянул на своих спутников — худые изможденные лица. Тяжелый день еще добавил своего. Немного лучше выглядел только Шаргич. „Похоже, он попал в подвал недавно“. Сергей решительно отодвинул мясо от потянувшихся к нему бывших узников.
— Нельзя! — сказал он, глядя в голодные удивленные глаза. — Помрете! Желудок не справится.
Леала отвела глаза от подноса, сглотнула слюну и поддержала Кротова.
— Он прав. Дочка, ты принеси чего-нибудь жидкого, может, фрукты или каша.
Ташия сорвалась в кухню. На помощь ей поспешил один из зардерцев. Он принес огромный чан с теплым — над ним шел парок — варевом. „Вот так лучше“. Сергей дождался, когда похлебку разлили в разномастные чашки, и узники начали есть. Землянин тоже попробовал: жидкая каша, какие-то злаки и овощи. Себя он посчитал абсолютно здоровым и поэтому налег на мясо.
— Ташия, рассказывай ты, — едва прожевав первый кусок, попросил он. — Как вы выбрались и как нашли меня? А то от Пассимуши не дождешься.
Стоявшая у стены девушка, с жалостью глядевшая на сестру, оторвала взгляд и заговорила.