Через полчаса впереди брякнуло. Опять пролезли через овальный люк и оказались в небольшом тамбуре. Места было мало, но стоять можно было в полный рост. Кротов с облегчением распрямился. Когда Кротов выбрался в помещение, первый зардерец уже поднимался по лестнице, закрепленной на стене в углу. Фонарь он поставил на запертый запылившийся шкафчик. За зардерцем последовали остальные. Появившийся последним Парибо забрал светильник и, подталкивая Сергея, тоже полез наверх.
Подъем оказался небольшим. Выбравшись уже через нормальную дверь в какой-то подвал, Кротов застал непонятную сцену. В углу, с растерянным лицом, стояла Ташия, рядом с ней, с такими же лицами, стояли Леала и Шевиза. Сергей впервые видел растерявшуюся предводительницу грегов. До этого казалось, что выбить её из равновесия не сможет никто и ничто. Все трое переглядывались, не решаясь сделать первый шаг.
— Вы что, — не выдержал Кротов. — Не узнаете друг друга?
Леала, решившись, шагнула к старшей дочери. Та, в испуге, отшатнулась. Кротов, все больше недоумевая, следил за этой сценой.
— Что с тобой дочка?
— Мама, я отверженная, — прерывающимся голосом ответила Ташия. — На меня напал мертвец. Прости.
Девушка опустила голову.
— Вы что с ума сходите? — Кротов больше не смог терпеть. Он зло взглянул на Ташию. — Что ты несешь? Какая ты отверженная? Подумаешь, напал мертвец — ты же не заразилась!
Леала обожгла Кротова взглядом.
— Не лезь, чужеземец, мы сами разберемся.
Она еще секунду помедлила и вдруг обняла Ташию.
— Ничего, дочка! Мы ведь теперь все отверженные, — она привлекла к себе еще и младшую. Все трое обнялись. Шевиза не выдержала и заплакала.
— Вот так-то лучше, — пробурчал себе под нос Сергей. Зардерцы тоже одобрительно крякнули. И лишь Шаргич и двое узников не обращали внимания на происходящее, они во все глаза рассматривали зардерцев. Кротов тоже не все понял: „Про Ташию понятно, а почему отверженные Леала и Шевиза? Ладно, разбираться будем потом“.
— Как вы меня нашли? — он повернулся к Пассимуши.
— Надо идти, — вместо ответа сказал Парибо. — Здесь опасно.
Он тронул Ташию за плечо и показал на выход. Та сразу очнулась.
— Мама, надо идти. Отсиживаться будем в другом месте. Там все приготовлено.
Леала тоже мгновенно приобрела свой всегдашний решительный вид.
— Ведите!
Шаргич попробовал заартачиться.
— Пусть сначала расскажут, куда они нас ведут.
Парибо равнодушно ответил:
— Оставайся.
Он махнул рукой, приглашая всех за собой, и, надвинув маску, пошел вперед. Никто не остался.
Из подвала, через захламленные коридоры технического этажа, они выбрались на улицу. Утро было уже в разгаре. Солнце изредка проглядывало между обезображенных высоток. Воздух после тюремного подземелья и дурно пахнущего тоннеля казался чистейшим. Все бывшие узники невольно заулыбались. Даже эти безлюдные, заваленные всяческими отбросами, улицы казались прекрасными.