— Приветствую, полковник, — просто ответил Арсалган. Потом осмотрелся и вдруг предложил:
— Давайте-ка лучше прогуляемся по саду. Погода хорошая, нечего киснуть под крышей.
— Как скажете, Император, — склонил голову МРОБовец. Но про себя решил: 'Хочет переговорить совсем без свидетелей, чтобы никто не слышал. Что же такое он хочет предложить?'
Арсалган вышел первым, чуть отстав — Глемас. На посыпанной разноцветным гравием дорожке император подождал гронца. Еще раз оглядевшись, он начал:
— Я человек военный и не люблю хитрить. Всегда стараюсь решить дело наиболее простым способом.
Глемас промолчал, всем своим видом показывая, что он весь внимание. Они шагали по аллее между невысоких цветущих деревьев. Впереди, за белым облаком, облепившим ветки, показалась высокая стена. „Садик-то, совсем невелик“, — отметил агент. — Все-таки это не Цессия, а Баррах».
— Вы создали мне проблему, и я решу её в любом случае. Но я реалист и понимаю, что если я решу её радикально, то мне следует ждать гостей из космоса. Рано или поздно, они придут за моей головой. Это так?
Глемас с полуслова понял, о чем говорит правитель. Конечно, в случае гибели Алгалы Империя не оставит это без последствий. Гибель члена Императорского дома — пощечина самому Императору.
— Это, действительно, так. Принцесса неприкосновенна.
— Буду откровенным — мне дорога моя голова, и прожить я хочу еще долго. Поэтому у меня есть решение кризиса, вызванного вашим нападением на замок Крюгера.
При упоминании этого имени Арсалган скривился, словно съел что-то кислое.
Император снова огляделся, немного помолчал и, приглушив голос, выложил:
— Я хочу, чтобы Крюгер исчез. Он ведь в поместье? — на всякий случай переспросил Арсалган. Получив подтверждение, он продолжил: — Вы убираете Экзарха, я делаю так, что вы ни в чем не виноваты, во всем виноват Крюгер.
Глемас молчал. Когда ехал сюда, он даже в мыслях не допускал такого варианта развития событий. 'Пожалуй, это самый лучший выход. Судя по всему, мир не много потеряет, если Верховный Ревнитель исчезнет. Арсалган получит то, что хотел, мы тоже, но кроме этого, мы приобретем определенную власть над правителем. Ведь только мы будем знать, как и почему исчез Крюгер'.
Глемас раскрыл рот, чтобы сообщить о согласии — он на сто процентов был уверен, что принцесса тоже одобрит этот план. В это время что-то мелькнуло в кроне дерева за стеной сада. Еще не осознавая, что делает, Глемас кинулся прикрыть Императора, но было поздно. Тот захрипел и начал валиться, складываясь своим длинным телом — из горла торчала стрела. Вокруг древка на шее начали появляться кровавые пузыри.