— Если зверь не боится человека и идет к нему — смело убивайте! Если, конечно, он не домашний.
— Хорошо. Второй вопрос, — Сергей повернулся к Сарие. — Я все-таки хочу увидеть то, про что вы говорили вчера — нечто прилетевшее со звезд. И я подтверждаю, даже без переговоров с посольством, что мы готовы сделать все, чтобы помочь вам в освобождении вашей дочери! Я даю слово, что лично займусь этим вопросом, безотносительно к тому, важная это окажется вещь или нет.
«Опять я гружу на себя, — подумал он. — А, черт с ним, все равно ведь буду этим заниматься, даже если бы не пообещал. Не дело это — баб в подвале держать».
Кротов пытался не выдать, как ему важен этот вопрос, поэтому и спросил о нем не сразу. Но, похоже, умную старуху обмануть ему не удалось. Та открыла глаза и впервые за время беседы улыбнулась.
— Я знала, что вы все равно захотите увидеть эту штуку. Что ж, выбор у нас невелик. С Кузнецом теперь мы договориться не сможем, да и нет у него столько сил, чтобы помочь нам. А вы — хоть какой-то шанс. И если, как вы говорите, ваше оружие опять проснется — Империя Астары будет вынуждена считаться с вами. Арсалган совсем не дурак.
Она опять прикрыла глаза, утомленная такой длинной речью. Немного помолчала и продолжила:
— Там есть один, кто может все испортить — Экзарх Крюгер. Это настоящий маньяк. Ладно, к гзунгу его. У Арсалгана своя голова на плечах.
Старуха выпрямилась на стуле:
— Решено — вы увидите Черный Камень, упавший со звезд!
При этом названии у Кротова сжалось сердце. Оно говорило, что это именно то, что они ищут. Неужели опять Предтечи? У него даже кожа на голове зашевелилась. Он почувствовал, что ему очень хочется опять оказаться внутри черного яйца. «Какого черта! — разозлился на себя Сергей. — Я ведь чуть не сдох там. И ничего хорошего там не было!»
Мать Сария глянув на него, заметила что-то:
— Юноша, похоже, ты знаешь гораздо больше, чем хочешь показать. Ты заранее знал про Черный Камень? Это так?
«Блин! Вот умная старуха! Да и я идиот, все на морде написано».
— Мать Сария, если то, что вы называете Черным Камнем — это огромный, в половину вашей деревни вытянутый шар — то я, действительно, уже видел такое, — попытался объяснить свое волнение Сергей.
— Значит, и появились вы здесь совсем не случайно… — Сария не слушала его. — Это хорошо — значит, наша услуга для вас очень ценна…
«Какая-то старуха в пять минут раскусила меня. Плохой из меня шпион. Сюда надо было гронца — тот бы все узнал, ничего не рассказав о себе».
— Ташия, отведите гостей в их дом. Пусть, наконец, отдохнут. И выбери себе воинов, поведешь их в запретный лес.