Все умылись и сели есть очень вкусный борщ.
— Классно приготовлено, — похвалила Лена. — Мясо просто тает во рту. Люблю борщи, а мама их очень редко готовит.
— Готовь сама, — сказала ей Вера. — Дело нехитрое. Оля, это твой кот? А почему он на задних лапах?
Уголек привычно подошел к стоявшей возле холодильника кормушке, постоял над ней и, приняв естественное для кота положение, попытался ухватить ее за край зубами. После нескольких попыток это у него получилось, после чего кот опять поднялся на задние лапы, рассыпав при этом часть сухого корма. Перехватил миску передними лапами и не обращая внимание на потери, он зашагал к освободившейся табуретке, с которой встал уже поевший Нор, поставил на нее кормушку и запрыгнул сам. Повторив свой предыдущий трюк и опять лишившись части корма, кот поставил свою посудину на край стола, а сам, держась за него одной лапой, второй начал загребать «Вискас» и совать себе в рот. При этом он опять рассыпал корм теперь уже на стол и виновато улыбнулся Ольге.
— Сейчас помогу, — сказала она ему, поднялась со своего места и, ни на кого не глядя, направилась к своему питомцу.
Девушка наклонилась и поцеловала Уголька в нос, а потом собрала со стола рассыпанный «Вискас» и вернула его в кормушку.
— Доедайте быстрее, — сказала она застывшим девушкам. — Вы его смущаете.
— Давно ты его дрессируешь? — спросила Вера. — У нас коты дома тоже иной раз такое отчебучат, что стоишь, разинув рот. Но за место за столом пока никто не боролся. Наверное, чувствуют, что после такого вылетят во двор без права на возвращение.
— Девочки, он точно улыбнулся, или мне это показалось? — спросила Наташа. — Прямо человеческая улыбка на кошачьей мордочке. И такая виноватая… В жизни у кошек ничего подобного не видела, а у нас их было три.
«Говорил я тебе, чтобы с этим не игралась! — мысленно выговорил Ольге Нор. — Теперь выкручивайся».
«Ты мне наоборот советовал заниматься с Угольком!» — мысленно возразила она и вслух сказала девушкам и Сергею: — Не обращайте внимания на нашего кота, ничего в его поведении необычного нет. Дрессируйте своих, еще не то будут делать. Видели кошек Куклачева?
Когда все гости разъехались, Ольга хотела приготовить котлеты, но это пришлось отложить, потому что со стороны дороги послышались настойчивые гудки клаксона.
— Кто‑то еще приехал, — сказала она отцу. — Схожу посмотреть.
Возле калитки стоял незнакомый немолодой мужчина, а чуть поодаль виднелось такси.
— Здравствуйте! — сказал он подошедшей девушке. — Мне нужен молодой человек по имени Нор. Я могу войти? Здесь этот зверь…