Рядышком с помостом шумно засопел один из бояр. Константин покосился на него, прикидывая, что никак это и есть Завид, хозяин драчливого тиуна.
— Зовут меня все Кокорой[62]. Сам я из смердов вольных, а батюшка мой Охрим нынче в порубе сидит у боярина, — пробасил парень.
— Это что же, — не понял вирник, — бил тиун, а батюшку твоего в поруб? Так не бывает.
— Ну один разок и он отмахнулся, — потупился парень. — За это и кинули в поруб. — И продолжил с прежней горячностью: — Так ведь обиду зазря терпеть кому охота? Случись такое со мной, — он простодушно развел огромными могучими руками, — так и я бы не удержался. Нынче шестой день пошел, как он в порубе, а боярин Завид и крохи хлеба за все дни ему не подал.
— А тебе откуда такое ведомо? — поинтересовался вирник.
— Да уж знаю, — смутился парень и покраснел.
— Лжа все и напраслина, — не выдержал наконец угрюмо сопевший боярин. — Не верь ему, княже. Тать шатучий его родитель. Под вечер он тайно на мой двор проник и татьбу умышлял. Ежели бы не челядь верная, не быть мне ныне живу, не стоять пред тобой. Ни единому слову не верь, княже.
— Так что ж, предо мною не Кокора, стало быть, стоит? — спросил Константин, невинно щурясь.
— Кокора, — опешил боярин. — Как же не Кокора.
— А отец его не в твоем порубе ныне? — продолжал выяснять князь. — Ты ж говоришь, что ни единого слова правды тот не изрек.
— В порубе он, но токмо яко тать зловредный.
— И тиун твой его не бил вовсе?
— Маленько токмо, да и то лишь потому, что тот первый учал ручищами своими махати. Тиун у меня хилый, он бы первым никогда на его родителя не полез бы.
— Да как же?.. — беспомощно развел руками парень. — Неужели и вовсе правды на Руси не сыскать? Да я побожусь, что истину рек.
— Лжа все это, княже! — решив, что дело выиграно, еще увереннее завопил боярин. — Ты, княже, мне верь, а уж я не солгу.
— Да как же, как же так-то! Грех это, боярин, бога ты не боишься, — лепетал парень, а в невинных синих глазах его стояли слезы обиды и отчаяния.
Толпа на площади загудела, как растревоженный улей, но вирник шепнул биричу:
— Угомони.
Тот послушно рявкнул во всю глотку:
— Тихо!
И то ли повинуясь его властному голосу, то ли завидев, как князь привстает со своего кресла, все разом смолкли.
— Мы так решим, — негромко сказал Константин. — Ты, боярин, немедля за своим тиуном пошлешь. Где он у тебя?
— Так на твоем дворе, княже. А мне-то почему не веришь? — искательно заглядывая в глаза князю, зачастил боярин.
— Пока твое слово стоит против слова Кокоры, и кому верить — мне неведомо, — веско заметил Константин.