— Подпольная империя? А теперь, с вашего разрешения, я хотел бы уточнить кое-какие детали. Вот имена пятнадцати сенаторов. Я хотел бы знать, что вы думаете о них...
— Попробуем. Постараюсь помочь вам. Только не давите на меня.
Однако, внимательно изучив список Марка, журналист пожал плечами:
— Вряд ли смогу сказать об этих людях что-то путное. Компания разношерстная и сложная. Но мафия... нет.
Он должен был услышать облегченный вздох Марка, которому, конечно же, не терпелось узнать, что представляет собой Декстер, но Стампузис, обманув его ожидания, ничего больше не добавил.
— Спасибо,— сказал Марк. Он помедлил.— Ну а теперь об отношении мафии к биллю о контроле над продажей оружия.
— И об этом не смогу сказать с полной определенностью,— начал Стампузис.— Мафия давно уже не представляет собой сплошной монолит. Для этого она слишком разрослась, и ее раздирают внутренние противоречия. Ветераны стоят насмерть против законопроекта, потому что в недалеком будущем ясно видят трудности, связанные с легальным приобретением оружия. Ну а представители молодого поколения смотрят вперед, предвкушая появление нового сухого закона. Поставляя незарегистрированное оружие уголовникам, еще не сбившимся в шайки, или кое-кому из сумасшедших радикалов, которые будут в нем нуждаться, они получат огромный источник дохода. Они убеждены, что полиция окажется не в состоянии применять закон во всем объеме, да и вообще период наведения порядка в этом деле может затянуться на десятилетия. Оправдал ли мой ответ ваши ожидания?
— В значительной мере,— сказал Марк.
— Теперь моя очередь задавать вопросы. Все это имеет отношение к смерти Ника?
— Да,— сказал Марк.
— Тогда больше говорить нам не о чем, потому что я знаю, чем можно интересоваться, а чем нет... Давайте условимся вот о чем. Если то, чем вы занимаетесь, выльется во что-то стоящее, я хочу получить преимущественное право на публикацию, опередив этих подонков из «Поста»...
Директор слушал Марка с напряженным вниманием, а затем поделился собственной информацией, которая выглядела поразительной.
— Мы можем еще раз сократить ваш список имен. Утром в прошлую среду наши агенты перехватили не опознанную пока передачу по одному из каналов КГБ. Видно, у кого-то есть передатчик, работающий на нашей частоте. Единственное, что удалось услышать, это: «Давай, Тони. Я только что расстался с сенатором после заседания комитета, и я...» Передача тут внезапно прекратилась, и мы не смогли нащупать ее снова, но, во всяком случае, доказательство налицо!