— Вывод? — потребовал Вячеслав.
— А я его уже сообщил. Либо полное уничтожение этого племени, либо принятие его к себе на службу. Пусть они все время перед нашими глазами будут.
— А где разместим?
— Волжские степи большие. А пограничники из них получатся что надо. Ребята храбрые, честные, вожди слово свое держат, от присяги не отказываются. Вот и пускай с монголами повоюют, коли такие воинственные. А там мы их родней разбавим — половцами, башкирами, саксинами и прочими.
— Слушай, а у тебя не вызывает опасения этот степной конгломерат?
— Есть немного, — сознался Константин. — Если ты придумал лучший вариант, то предложи.
— Окрестить бы их, — задумчиво протянул воевода. — Ну, как я всех на Кавказе. С единоверцами-то поспокойнее будет.
— Идея недурна, но не нова. Наш патриарх уже вовсю над ней трудится, миссионеров готовит в дополнение к тем, которых он уже дал. А если ты про оседлость, то наглядный пример у них тоже перед глазами будет, только потом, после того как мы с монголами управимся.
— Малой кровью на чужой территории, — усмехнулся Вячеслав.
— Напрасно смеешься. Пока мы вообще будем стараться дипломатическими путями с ними все вопросы решить, чтоб без войны.
— Думаешь, выйдет?
— А чего тут думать. Надо работать, а время покажет, что вышло. Во всяком случае, попытаться стоит. Сейчас наша задача — по возможности расшатать это здание. Братья еще помнят, что они из одного рода, а вот когда дело дойдет до внуков, тогда и поглядим.
— А чего смотреть, — буркнул воевода. — Насколько я помню, Батый как раз и есть внук Чингиза.
— Внук, но не единственный. Вот потому-то нам и надо как можно сильнее оттянуть сроки нападения. Есть и другие внуки, — загадочно произнес Константин.
Именно этот разговор чуть ли не десятилетней давности и припомнил сейчас другу Вячеслав:
— Ну и где плоды твоей хваленой дипломатии?
— В той официальной истории монголы к этому времени разгромили почти всю Русь и уже намылили шею всей Европе, — последовал спокойный ответ. — А в этой, как видишь, они пока даже до наших союзников булгар не добрались. Да что булгары, когда они и башкир покорить пока не сумели, а вместо этого продолжают меж собой спорить. Вот тебе и ответ.
— И ты хочешь сказать, что все это благодаря дипломатии? — усомнился воевода.
— Исключительно благодаря ей, родимой.
— Ну ладно, — смилостивился Вячеслав. — Верю, что времени даром не теряли. В Рязань завтра с утра? — уточнил ради приличия и несказанно удивился, услышав:
— С утра, но не в Рязань. Вначале надо бы в одно местечко заехать.