Еще одна достопримечательность столицы – причальная станция для дирижаблей. Это единственный объект, расположенный между аршаимами и городской крепостью. Со слов Анхеля, огромные ангары дирижаблей располагались за чертой города, но на этой причальной станции производилась высадка пассажиров, чтобы тем было удобнее добираться до города. От причальной станции и до цитадели ходили роскошные кареты, стоимость поездки в которых включалась в цену билета на дирижабль. Особенно удобно это выходило иностранцам, не имевшим экипажей в Балхе, хотя большую часть путешествующих на сверхдорогом транспорте встречали собственные люди. Стоимость билета была единой для всех и составляла невероятные по меркам Таленгара пятьдесят золотых. На борт эти огромные монстры брали всего четыре десятка человек, но получалось, что за рейс король Риттена – владелец дирижаблей – выручал две тысячи монет. Какими-то играми в песочнице показалась наша возня с Черным бароном и казначеем.
Мы преодолели половину пути по широкой дороге между кварталами кузнецов и кожевников. С двух сторон на проходящие караваны давили высокие каменные стены. За гребнем зубцов мелькали шлемы арбалетчиков, несущих дозор.
– Смотри, Алекс. – Анхель показывал рукой в небо – на посадку плавно заходил дирижабль.
Туша рукотворного кита на время закрыла солнце.
– Это «Справедливый король» – судно ходит от нас до столицы Датлена. Представь себе: гонец, загнав десяток лошадей, доберется туда в лучшем случае за десять дней, но на этом корабле путешествие займет всего один день, а при попутном ветре и того меньше.
– А почему же вы не ходите на восток, в Тир, например? Было бы удобно хотя бы обмениваться письмами.
– Пустошь. Точнее, слуги проклинаемого Скаринга – гарпии. Дело в том, что та огромная сосиска, которая, собственно, и поднимает в воздух корабль, загорается от самой малой искры. Как только гарпии выстреливают своими раскаленными адским пламенем жалами, оболочка горит, а корабль падает. Так что рядом с бестиями жить ему ровно столько, сколько продержится маг, создающий щит. А из-за того, что размеры огромны, щит держится считаные мгновения. Была одна экспедиция в Пустошь, возглавлял ее архимаг Академии да с ним отправился добрый десяток его учеников. Так вот, они продержались час. К слову, из Пустоши только он и вернулся.
– Но как же, говорят, что корабли империи воевали и с драконами, и с орлами, и с гарпиями!
– Видишь ли, мой юный друг, те воздушные суда – плод техники и магии. Мы же утеряли многие секреты Империи и теперь лишь воспроизводим то, что осталось. Все-таки делаем что-то не так. Наши корабли двигаются только с магами, летописцы же утверждают, что имперские дирижабли могли делать это и без них. Щиты их не могли пробить объединенные усилия нескольких архимагов эльфов! А если и рушились, то жала гарпий и огненные стрелы эльфов лишь дырявили обшивку. Пожаров не происходило. У нас же, потеряй маг контроль, корабль рухнет вниз, и есть считаные минуты, чтобы предотвратить это. Потому на дирижабле всегда присутствуют минимум две команды из трех магов не ниже седьмого уровня и еще капитан, зачастую почти архимаг. Вот так! Конечно, может, корабли Двуживущего – только легенда, но я верю, что такие были.