- А почему мои пижамные штаны помешают Даше выбрать правильную вилку? - не унимался старший герцог.
- Да потому, что детям нужно привыкнуть к антуражу! Все при дворе для них должно быть естественным, тогда они сумеют добиться личной аудиенции Максимилиана. Иначе, ты же понимаешь, он вряд ли их примет. Дарья должна его за-ин-те-ре-со-вать!
Последнее слово Арута произнесла по слогам для пущей убедительности. А я вдруг осознала сложность своей миссии. Но что только не сделает женщина, чтобы ее любимый мужчина был счастлив?
После обеда был урок танцев. Здесь оказалось все проще. И хотя мазурку я танцевала впервые, но моя многолетняя практика позволила с легкостью освоить в общем-то не сложные придворные танцы. Эдгар, оказывается, умудрился не растерять свою танцевальную практику и двигался на удивление легко и музыкально. Кринолин, конечно мешал, но не на столько, чтобы не получить удовольствие в объятиях любимого мужчины. Но Арута меня предупредила, что на балу меня моет пригласить кто угодно из гостей. И не всегда эти вампиры могут быть приятными партнерами.
В таком же духе прошла вся последующая неделя.
***
Небольшим разнообразием были редкие вылазки по вечерам на пляж. Дома Эдгар всегда отнекивался от его посещения или находил какие-то уважительные причины. А ту повел меня сам. Первый раз я очень удивилась. Но он с усмешкой мне сказал:
- Сейчас ты поймешь в чем причина моей нелюбви к городским пляжам!
Когда мы пришли на песчаный край прекрасного озера с чистой, прозрачной водой, там было достаточно много народа. Но я замерла как истукан глядя на эти красивые тела. Физическая форма у всех была великолепной. Вампиры ожирением или анорексией не страдают. Но что бросилось мне в глаза, так это практически снежная белизна всех тел. Мы, рыжие, тоже загораем плохо и обычно ходим белыми. Но я была на их фоне негром. Эдгар шутливо щелкнул меня по подбородку, закрывая открывшийся от удивления мой рот:
- Это ты одна на всех нас так смотришь. А ты представляешь. Когда на меня так смотрит весь пляж? Тела вампиром не вырабатывают меланин как люди. Наш гормон называется кеторофин, и он не создает в коже эффекта загара.
Я, конечно, видела мужа в обнаженном виде. Но особо этому значения не предавала. И лишь сегодня в полной мере осознала, что мы с ним все-таки принадлежим к разным разумным расам.