* * *
Через две недели Рэйко Гэннаи вручила сыну номер англоязычной газеты, выпускавшейся в Гонконге. Газета была вчерашняя, Рэйко обвела зеленым маленькое личное объявление на первой странице.
«Груз опоздал на два дня. Пошлите квитанцию в Банк Женевы на имя м-ра Логнмэна».
Зашифрованное сообщение от Чакри, объяснила Императрица Хандзо. Полтава согласился работать на них. Цена: два миллиона долларов. Заплатить следует авансом — Банк Женевы, м-ру Логнмэну.
— Значит, возмездие началось, — пробормотал Хандзо. Вид у него был обеспокоенный.
Она покачала головой.
— Нет. Это справедливое наказание. — У нее вид был довольный.
* * *
Через восемнадцать дней после того, как деньги были отправлены телеграфом в Женеву, Императрице в ее токийский дом посыльный доставил конверт без обратного адреса. В конверте лежали вырезки из двух англоязычных газет, выходящих в Гонконге. Заметки были примерно недельной давности, в них говорилось об убийстве трех главарей ганга Большой Круг. Одного отравили в его любимом ресторане. Другого нашли в багажнике собственной машины — с перерезанным горлом и выколотыми глазами. Третьего сбросили с двенадцатого этажа, из квартиры любовницы, любовница была задушена. Полиция подозревала войну гангов или попытку молодежи обновить лидерство.
— Сколько еще этих китайских гангстеров он убьет? — поинтересовался Хандзо.
— Это имеет значение?
— Похоже, ты довольна его результатами.
— Очень.
— А отец? Ты ему сказала, да?
— Конечно. — Она отложила одну вырезку и взяла другую.
— И что он сказал?
— Сказал то, что говорит всегда. Что я могу действовать по своему усмотрению. А я так и поступила.
— Рядом с гниющей рыбой воняет все. Полтава и есть та рыба.
Императрица надменно подняла брови.
— Он выполняет мои приказы, вот и все. Молоток бьет по стамеске, стамеска по дереву. Я — молоток, он — стамеска.
Хандзо потрогал пальцем газетные вырезки.
— Ты его еще будешь использовать, когда кончится это дело с китайцами?
Она закрыла на мгновение глаза, открыла, внимательно посмотрела на него.
— Будущее всегда неопределенно. Кто знает, что мне потребуется через месяц, полгода, год. Ясно только одно: я сделаю все необходимое для защиты «Мудзин».
— Свяжешь себя с демоном, мать моя?
Как далеко пойдет Рэйко Гэннаи, чтобы сохранить свое положение в «Мудзин»? Ответ на этот вопрос как бы возник в последние часы Второй мировой войны, когда она вместе с молодым Уорреном Ганисом спланировала убийство его родителей, когда она приняла участие в убийстве заключенных тайного тюремного лагеря. Ну а потом она много лет шантажировала, манипулировала, угрожала и убивала всех, кто мог быть опасен для положения мужа в «Мудзин», а значит, опасен и для нее.