– Вас подвезти? – спросил Зор, обратив внимание Бэлы на черный закрытый экипаж, ожидающий у ворот.
– Нет, благодарю, – целительница накинула на голову капюшон старого плаща и посмотрела на дорогу, ища извозчика, – я доберусь сама.
Отвесив Бэле полупоклон, руководитель центра спокойно зашагал вниз по ступенькам, а затем устроился в карете, та покатила по пустынной улице и завернула за угол. Бэла наблюдала этот отъезд и злилась на себя за то, что испытывает некую досаду. Даже уговаривать не стал, просто взял и уехал.
В этот момент на той стороне улицы остановилась наемная коляска, из которой вышли мужчина с женщиной, и Бэла крикнула вознице, чтобы подождал.
Когда открытая повозка проехала мимо, миновав вход в узкий переулок, темнота которого скрывала очертания черной кареты, Зор проводил ее взглядом и приказал кучеру трогать.
– Мама, ну пожалуйста. Одну я ее отпустить не могу. К тому же Лия может испугаться.
– А я, значит, не испугаюсь? Отправить меня, старую женщину, с этим… этим аристократом.
– Мамочка, родная, милая, ну очень тебя прошу.
Бэла подошла к матери, обняла и положила голову маме на плечо. Не выдержав, та провела рукой по распущенным рыжим волосам дочери и тяжело вздохнула.
– Духи с тобой, так и быть, побуду я с ними в этот день, раз уж сама не желаешь ехать.
– Мама, ты самая замечательная на свете.
– Да ну тебя. – Женщина махнула рукой и отправилась переодеваться.
Спустя полчаса Бэла стояла за занавеской и глядела на улицу, там, возле крыльца их небольшого домика, остановился черный экипаж. Кучер спрыгнул с козел и отворил дверцу, а Зор степенно спустился на вымощенную белым камнем дорожку. Сделав вознице знак рукой, он подошел к двери и постучал.
– Мы пошли, – раздался из прихожей голос матери.
Через приоткрытое окно Бэла наблюдала, как ее маленькая дочка, держа бабушку за руку, вприпрыжку следует по тропинке прямо к замершему невдалеке мужчине.
Путь оказался недолог, и вот уже обе остановились, Зор приветствовал ее мать галантным поклоном, после чего присел на корточки, чтобы поздороваться с Лией.
– Доброе утро, Лия, – донесся до Бэлы его спокойный голос.
Однако на дочку он не произвел впечатления, поскольку на приветствие она не ответила. Казалось, ее гораздо больше привлекли белые волосы мага, с которых он снял шляпу – точно такие же, как у нее. Через секунду малышка вцепилась в эти белоснежные пряди, подтянула их к себе, чтобы рассмотреть повнимательнее.
Бэла не сдержала смешок и быстренько закрыла рот рукой.
– Лия, – строго прикрикнула бабушка, но, как и всегда в таких случаях, увлеченная малышка призыв проигнорировала.