Молодые фермеры переговаривались между собою, сжимая дезинтеграторы между колен, лишь изредка поглядывая на рабов.
Сулима пришатнулся к Ломову, проговорив негромко:
– Макс предлагает бежать. Разом через борта – и дёру!
Антон кивнул.
– Может и получиться, – сказал он сдержанно. – Трое из шести точно уйдут.
– Ну, да, – промямлил капитан. – В принципе… Можно бот захватить на космодроме – с нами два пилота.
– И это осуществимо, – кивнул Ломов. – Захватим, взлетим… А дальше куда? На тутошнюю луну подадимся? Или так и будем вокруг Гимлы крутиться, пока кислорода хватит?
– Все тебе не так… – проворчал Сулима. – Сам тогда думай!
– Да я и думаю. У нас сейчас единственный путь – на Лоа. Фермеры болтали, что корабль придет через три месяца. Ну, тут сутки короткие. По нашему счету выходит месяца два, от силы. А пока… Не знаю. Можно, конечно, и в лес ломануться, вот только это не наш лес, не земной. Чем тут жить, знаешь? И я не знаю, а на себе испытывать, какая ягода съедобная, а какая ядовитая, у меня почему-то нет желания…
Неожиданно грохнул выстрел. Тонкая струя перегретой плазмы с воем прошила листву и ударила в кабину. Второй заряд ушел чуть ниже, поражая гравираспределитель, – грузовик сразу осел на передок, пропахивая борозду, и его развернуло. Из кабины вывалился фермер с развороченной грудиной, и его сыновья открыли бешеный огонь в обе стороны, не видя противника.
А вот противник – видел. Двух верзил убило сразу, причем одному буквально взорвало башку – висловатая оранжевая струя выжгла парню лицо, и вскипевший мозг разнес череп.
Трое выживших выстрелили залпом, и с дерева, что стояло у дороги, упал человек, роняя свое оружие. Пацанов это вдохновило, но хватило их ненадолго – три точных попадания из бласта, и они полегли.
Едва Ломов потянулся к оброненному дезинтегратору, как над бортом показался обросший тип с головой, обмотанной подобием чалмы. Держась за борт одной рукой, другой он перехватил свой лучемет и оскалился, крикнув на непонятном языке:
– Ию маи на паа!
Хее Оа тотчас же вскочил, вытягивая вперед руки, и закричал:
– Маи! Маи! На паа маи-лао!
Тип в чалме пришел в изумление и позвал остальных.
– Это боевики-риитяне? – быстро спросил Антон, дотягиваясь-таки до лучевика.
– Да! – выпалил Оа. – Этот говорил на южном наречии, а я его знаю как раз!
Боевики вышли из леса, их было человек десять. Трое поднялись в кузов и стали расспрашивать Хее, а остальные бродили вокруг грузовика, соображая, что же делать с трофеем.
Наконец, переговоры окончились, и Оа с облегчением выдохнул.