Ломов потрусил сбоку от платформы.
– Подкинете до доковой? – крикнул он.
– Залезайте! – сделал широкий жест «гэшка» с толстым блестящим «бубликом», источавшим скачущую мелодию.
Земляне залезли – и будто пропали, смешавшись с «братьями по классу».
– Что празднуем? – поинтересовался Антон, хватаясь за поручень.
Парень с «бубликом» махнул в сторону водителя платформы:
– Игара провожаем! На флот уходит!
И он как-то хитро провел пальцами по «бублику» – тот выдал пронзительные рыдающие звуки, словно исторгнутые смычком скрипача.
На третьей доковой земляне спрыгнули – и помахали случайным попутчикам.
– Успели! – крякнул Сулима, кивая на техников, чередой покидавших «Авадас». – За мной!
Теперь следовало повторить только что опробованный метод – раствориться среди местного населения. Техники в синем почти не смотрели на троицу, лишь давешний «вэшка» спросил капитана:
– Сдали?
– Сдали!
И все на этом. Антон прислушался – техники обсуждали между собой планы на вечер.
– Миран, ты в собрании будешь?
– Обязательно!
– А ты, Кваль?
– Я попозже приду, жены в гости тащат.
– Да ладно, чего там! Оставайся, испробуй семейного счастья!
– Иди ты…
– А я в парк схожу и спать.
– Соня ты, Томан! Так всю жизнь проспишь!
– Что наша жизнь? Иллюзия…
– Проходим, проходим! – засуетился «вэшка». – Старт скоро!
Антон переглянулся с капитаном, и тот кивнул – понял, мол.
Вместе со всеми земляне протопали в салон местного «челнока», пристыкованного на второй доковой. Последними вразвалочку прошествовали пилоты.
Земляне немного нервничали, но никто у них не спросил ни о каких билетах. Секьюрити тоже не показывались.
А вскоре станция за овальными иллюминаторами стронулась с места, стала плавно отдаляться.
– Все! – вздохнул Чернов. – На спуск пошли.
– Чтобы не разочаровываться, – назидательно сказал лейтенант, – надо не очаровываться! Кто тебе сказал, что нас не ждут внизу, на этом ихнем космодроме?
– Тоже верно…
– Спокуха! – заявил капитан. – Не выдумывай себе опасностей, а то запутаешься и не приметишь явной угрозы.
– Запиши, – посоветовал сержанту Антон, – а то забудешь.
– Цыц!
Лоа. 23 октября 2016 года
«Челнок» начал тормозить. Чем меньше оказывалась скорость, тем ниже опускалась орбита. Вот уже и забортный шум появился, дрожь пуская по корпусу. Крылья «шаттла» окутались ореолом плазмы, а потом в иллюминатор вплыли облака – бесконечное белое поле кумулюсов, от горизонта до горизонта.
Окунувшись в тучи, «челнок» словно остыл в них и вынырнул на свет как обычный самолет, идущий на посадку.
Внизу курчавились леса – обычные зеленые, не какие-нибудь оранжевые джунгли. Зеркальной ленточкой отразилась река, мелькнуло несколько поселков – словно кубики рафинада рассыпали по зеленой скатерти. И появился космопорт – огромное серое поле, уставленное дисками, конусами, полушариями кораблей третьего и четвертого классов.