По ободу гигантского диска располагались эмиттеры защитного поля – полностью отразить лазерные лучи или пучки антипротонов они не могли, но здорово их ослабляли. Пара батальонов космической пехоты была готова по тревоге набиться в штурмовые боты или в десантные модули – высаживаться на планету или захватывать внешние станции. Сила!
– Приготовиться к посадке!
Эта команда распространялась не только на пилотов «102-го» – его одушевленный «груз» тоже должен был быть готов хотя бы к включению локальной гравиустановки – на боте-то невесомость. На палубах корабля-матки притяжение устанавливали вполовину ниже обычного, что в буквальном смысле облегчало жизнь, но даже при 0,5 «же» можно было травмироваться. Если, скажем, в момент стыковки вы зависли вверх ногами. Ушибиться можно.
Борт суперкрейсера наплывал, заслоняя весь видимый космос. Антон, глядя на обзорник, понимал, что в масштабах Галактики несколько километров металла, композитов, телепластов и керамики – это ничтожная пылинка, однако для человека и горная вершина исполнена величия. А «Мирет» вполне соответствовал размерам горы.
Створы шлюза расползлись, открывая громадную полость летной палубы. Но не для «102-го» – это финишировала пара истребителей-пустотников. А стартовые пазы для ботов располагались неподалеку, отдаленно напоминая газыри.
Крейсер провесил для бота финишный коридор и подсветил подлетные створы.
«Д-102» медленно приблизился и плавно вошел в паз, утопая в борту до половины. Толчок, скрип герметичной перемычки.
Приехали.
– Выходим! – грянула команда, и новобранцы потопали в переходный отсек.
Ивген Грен уже ждал их.
– Значит, так, – сказал он значительно. – По кубрикам вы уже распределены, но бытовуху будем потом решать. Сейчас мне нужно понять, что вы такое. Вы все в одной эскадрилье, в ней три звена, в звене – по две пары истребителей, в каждой паре есть ведущий и ведомый. Комэском у нас младший командор Игар Лэм. Я у него в замах, командую первым и вторым звеньями. Ясно?
– Да, гросс! – рявкнули новобранцы.
– Далее. Третье звено уже набрано и приступило к тренировкам, им занимается младший командор. Первым и вторым звеньями займусь я. В первом уже есть один пилот-стажер, туда же идете вы трое, – штурм-мастер указал на землян. – Во втором буду я и вы, – он ткнул пальцем на новобранцев-лоанитов. – Все ясно?
– Да, гросс!
– Пять минут на переодевание. Жду вас на второй летной палубе. Шлемы выдам уже там. Время!
Грен вышел, а пилоты-стажеры кинулись разоблачаться, теребить тюки и натягивать на себя форменные комбинезоны лиловой расцветки с одной-единственной звездочкой на рукаве.