К вечеру, утомившись от впечатлений, разочарованные подруги появились на кухне.
– Анечка, а вы давно работаете у Сеченова? – поинтересовалась Кармель.
– Семь лет.
– Серьёзно? – Кармель оглядела её миловидное лицо, стройную фигурку. – А сколько же вам лет?
Аня поправила белоснежный передничек.
– Вы подумали: я начала работать подростком. Мне тридцать. Просто выгляжу молодо.
Кармель облизала пересохшие губы.
– У вас можно попросить чай или кофе?
– Конечно. А хотите сока?
– Давайте.
Аня сноровисто вымыла щёточкой апельсины, грейпфрут, включила соковыжималку.
– Звонил Александр Григорьевич – будет к ужину. – Девушка бросила взгляд на крохотные часики на запястье. – Через двадцать минут.
Кармель взяла тонкий высокий стакан с соком.
– Аня, получается, вы жили в семье и до рождения детей.
– В горничные меня принимала Алла Давыдовна.
Кармель разбавила сок водой из кулера.
– А кто это?
– Жена Александра Григорьевича.
– Точно. Я забыла её имя. Они хорошо жили?
Аня нахмурилась, в серых глазах промелькнула досада.
– Я не обсуждаю с посторонними личную жизнь хозяев.
Кармель вздохнула. Минуты две длилось напряжённое молчание.
– Вы знаете, зачем я здесь?
Аня села на стул, сложила руки на груди.
– Нет. Мне приказано показать вам дом. Это всё.
– Александр Григорьевич попросил меня расследовать смерть жены и детей. Для этого я использую свой метод. Думаю, он не будет возражать, если вы ответите на мои вопросы.
Горничная посмотрела на гостью пристальнее, улыбка тронула узкие губы.
– И всё же, я дождусь его указаний.
За дверью раздались тяжёлые шаги. В кухню вошёл Сеченов.
– Вот вы где? Добрый вечер, Кармель. Аня, скажите Ольге Ивановне, пусть накрывает ужин. Я поднимусь к себе в комнату буквально на десять минут, приведу себя в порядок, и мы поговорим.
Кармель проводила взглядом хозяина дома, допила сок.
– Пожалуй, я тоже переоденусь.
Она спустилась в столовую ровно через десять минут. Повар ещё расставляла блюда на столе, когда появился Сеченов.
– Спасибо, Ольга Ивановна, можете быть свободны. Кармель, давайте сначала поедим, а потом я отвечу на ваши вопросы, а вы на мои. Хорошо?
Кармель положила на тарелку тушёную рыбу и овощи.
– Боитесь поправиться? – Александр Григорьевич разрезал на кусочки бифштекс.
– Нет. Просто больше люблю рыбу. У вас, я успела заметить, собственное хозяйство. В конце участка я обнаружила корову, коз, телят, кроликов, кур.
– Гусей, уток, пару хрюшек, – добавил Сеченов. – А ещё свой огород. В наше время лучше иметь на столе своё, домашнее. В магазинах одна химия.
– То-то я не вижу на столе колбасных изделий, – не удержалась от подколки Кармель.