– Будет тебе и сказочка, и поцелуи, не отобьёшься.
***
Никита вышел из междугородного автобуса, огляделся по сторонам. На платной стоянке от знакомой «Нивы» ему махала девушка. Он закинул рюкзак на плечо и направился к ней.
– Я не сразу узнал вас, Кармель. Вы сильно загорели и вроде бы стали ниже ростом.
Кармель засмеялась.
– Просто я сейчас без каблуков, вот и притянуло немного к земле. По-моему мы переходили на ты?
Никита кивнул, любуясь белозубой улыбкой девушки.
– Точно. Ты сказала по телефону, что дед Иван просит похоронить его рядом с братом. О смерти дедушки Максима он вам сообщил?
Кармель жестом пригласила гостя в машину, завела «Ниву» и выехала со стоянки.
– Как я поняла, они оттуда, – Кармель подняла палец вверх, – всё видят. Иван, и Катины останки, попросил положить вместе сего. Сейчас приедем, пообедаем и отправимся на место гибели твоего деда.
Никита достал из рюкзака фото.
– Ты его таким видела?
Кармель покосилась на снимок вихрастого паренька с озорной улыбкой на лице.
– Нет. Он был старше и строже что ли.
– Это фото сделано до войны, здесь деду – восемнадцать.
– Понятно.
Никита перебрал фотокарточки и протянул одну Кармель.
– Лето сорок третьего, до гибели деда пара месяцев.
Она заметила жёсткие складки на ставшем суровым лице Ивана.
– Яне таким увидела твоего деда. Тоже взрослым, но счастливым. А снимка Кати у тебя нет?
Никита протянул ей пожелтевшую фотографию. Кармель оторвала взгляд от дороги и посмотрела на фотокарточку.
– Такой я видела Катю только один раз: перед уходом с Иваном. Раньше она походила на замученную тётку без возраста.
Лагерь поисковиков встретил их непривычной тишиной. Никита рассматривал луг, уставленный палатками защитного цвета.
– Похоже на военный лагерь. А сколько разных флагов. Будто со всей России съехались.
– Почти. Поисковики прибыли из разных областей и регионов.
От реки послышались голоса девушек. На тропинке с корзинами вымытой посуды показались поварихи.
– Вон они где? – Кармель пояснила: – Я днём не бывала в лагере. Утром уезжала, вечером появлялась.
Они быстро перекусили. Никита переоделся в походную одежду.
– Еле успели. – Запыхавшийся Сашок вынырнул из-за соседней палатки. – Мы с вами. Поможем поднять Гордеева и других. Надо же довести дело до конца.
Стёпа, вытирая мокрый лоб, нырнул под навес. Кармель удивилась:
– Вы что, бежали?
Мальчишки синхронно кивнули.
– А почему не предупредили, что хотите поехать с нами, – полюбопытствовала Кармель.
Сашок фыркнул:
– Не успели. Кто-то выгнал нас с банкета, лишив заслуженного удовольствия.
Никита с любопытством глянул на девушку. Кармель смутилась.