Кармель слушала его уверенный голос и осознавала: Тимур полностью уверен в своих словах. Ей хотелось плакать, убеждать, что он не прав. Что она постарается стать такой женщиной, какую он хочет. Что ей всё равно, сколько у него денег. Она на самом деле не настолько избалована и согласна на крохотную квартирку, небольшой достаток, лишь бы быть с ним вместе. К тому же она скоро окончит институт и тоже сможет зарабатывать. Пока Кармель подбирала нужные доводы, в ней росла уверенность: зря. Все её доводы зря. Он уже всё решил за них обоих. Она вспомнила, как обманутые ею на спор с подругой Леной парни, пытались уверить в своей любви, как отчаянно убеждали, ругались и проклинали её. А она раздражалась, злилась: «Отчего они так ведут себя. Не умеют красиво прощаться. Вот я бы так себя не вела. Удалилась бы гордо». Кармель сжала виски. «Дура! Идиотка! Вот и пришла расплата за содеянное зло. Сейчас я готова умолять и просить Тимура передумать и дать нам шанс. Вцепиться в него и кричать о своей любви. Вот только вряд ли это поможет. Будет презирать, как я тогда презирала унижающихся перед ней мужчин».
Тимур нашёл в темноте её руку, крепко сжал и потянул Кармель на себя.
– Что ты всё молчишь? Не будем терять время. – Он отыскал её губы и попытался поцеловать.
Кармель отстранилась. Быстро поднялась на ноги.
– Я лелеяла несколько иные планы на нашу с тобой дальнейшую жизнь. Так получилось, что полюбила тебя. Но раз ты решил, что я тебе не подхожу, и у нас нет будущего, что ж – вольному воля. Никакой ночи не будет. Будь добр, покинь мою палатку, – она произнесла эту тираду напряжённым ледяным тоном так, как смогла это сделать, давя в себе боль и не вырвавшийся крик.
Тимур присвистнул:
– Ты меня любишь! Но ведь ни разу раньше не признавалась.
Кармель сжала пальцы рук в замок до боли. Какое счастье, что темно и он не видит её лица.
– Не было нужды. Думала ты и так догадываешься. А сейчас на прощание, отчего же не сказать о своих чувствах. Только это не имеет для тебя никакого значения. Верно?
– Ошибаешься. Имеет. И ещё какое! Мне кажется, я тоже тебя полюбил. Твоё признание бальзам на больное сердце. Мне будет легче пережить расставание. Ты ведь сама понимаешь, повторил он, как заклинание: мы с тобой не пара. – Он вскочил и сделал попытку обнять её.
Кармель отступила к столику.
– Я попросила тебя уйти. Ты сам так решил. Прощай.
Тимур чертыхнулся, что-то пробормотал себе под нос и покинул палатку.
Она, обессилев, опустилась на матрас. Пока он находился рядом, Кармель еле сдерживала рыдание, а сейчас ощутила такую тяжесть на душе, что стало больно дышать. Она легла, свернулась в калачик и закрыла глаза. Главное: вдох– выдох, вдох-выдох. Вот уже пошли секунды жизни без Тимура, вот пробежала минута. Ей придётся учиться жить без него, а пока надо учиться дышать. Вдох-выдох. Она не заметила, как заснула.