Кармель выстирала бельё, развесила на ветках сушиться. Взяв щётку, подошла к Тимуру.
– Опоздаешь на ужин.
– Ничего. Думаю, ты сможешь накормить в счёт охраны.
Кармель села рядом с ним и начала медленно расчёсывать волосы. Из-за их густоты и кучерявости они всегда после купания сильно запутывались, поэтому приходилось долго возиться с ними.
– Дай мне.
От неожиданности она беспрекословно протянула ему щётку. Тимур переместился за её спину, осторожно провёл щёткой по влажным волосам девушки от макушки до кончиков волнистых прядей. Шелковистые локоны стоило их чуть отпустить, тут же подпрыгнули. Он наклонился и вдохнул еле ощутимый цветочный запах.
– Ой! – вскрикнула Кармель, когда он нечаянно дёрнул за волосы, пытаясь расчесать спутанные пряди.
– Какие мы нежные. Потерпи, чуть-чуть осталось. – Тимур собрал волосы в хвост и приподнял его вверх. – Давай заколку.
– Я вообще-то собиралась заплести косу, – запротестовала Кармель, мечтая, чтобы он продолжил причёсывать. Она никогда не думала: как это приятно, когда твоих волос касается мужчина, к которому возникла симпатия.
– Мне больше нравится хвост. – Тимур, придерживая волосы, коснулся губами затылка девушки.
Кармель вздрогнула, по коже побежали мурашки. Не оглядываясь, протянула ему заколку. Он снова поцеловал её в шею. Она почувствовала его дыхание на коже и закрыла глаза от удовольствия. Тимур скрепил волосы заколкой, приподнял Кармель и посадил к себе на колени. Она посмотрела в его непроницаемое лицо, в тёмные глаза и почувствовала, как кровь ударила в голову. Пальцы на руках Тимура чуть подрагивали, эта дрожь передалась ей, сбивая дыхание. Он наклонил голову и приник к её губам. Тимур отрывался ото рта Кармель только, чтобы перевести дыхание и посмотреть в её бледное запрокинутое лицо. Он с трудом заставил себя прервать поцелуи.
– Я провожу тебя в палатку. И нужно идти разбираться: кто же на тебя покушался?
Кармель вздохнула. Всё вокруг плыло в медленном танце. Впервые от поцелуев мужчины у неё кружилась голова. Она пошатнулась на ватных ногах, но, собрав остатки воли в кулак, принялась снимать белье с ветвей ивы и укладывать в чашку.
Кармель занесла чашку с бельём в палатку, попросив Тимура поставить чайник на огонь.
– Чёрт! Какая сволочь сделала это, – услышала она его возмущённый голос.
Кармель выскочила из палатки.
– Не подходи! Тебе лучше не смотреть.
– Что случилось? – Не слушая его, Кармель кинулась к клетке. Она решила, что умерла Лиска. От увиденного девушка замерла, не веря своим глазам. Шерстка на животе Апельсинчика потемнела от крови. Она не сразу сообразила, что сизые веревки рядом с телом кролика – это его внутренности. Глаза Кармель налились слезами.